Qual è la differenza tra sperma e spermatozoi? E la pre-eiaculazione può causare una gravidanza?

Sperma, sperma, eiaculato, pre-eiaculato, liquido seminale. Questi sono solo alcuni dei tanti termini che usiamo per descrivere ciò che fuoriesce da un pene eretto.

Alcuni di questi termini possono essere usati in modo intercambiabile, ma non hanno lo stesso significato. Conosci la differenza?

Cosa sono gli spermatozoi?

Gli spermatozoi sono cellule riproduttive (sessuali) maschili. Il termine "spermatozoo" può riferirsi a spermatozoo (singolare) o spermatozoi (plurale).

Gli spermatozoi sono minuscole cellule con un corpo ovale e una lunga coda. Sono lunghi solo 1/20 di millimetro e sono visibili solo al microscopio.

Vengono prodotte nei due testicoli. I testicoli sono ghiandole situate all'interno dello scroto (la sacca di pelle sottostante il punto in cui il pene si attacca al corpo).

I testicoli iniziano a produrre spermatozoi durante la pubertà. La produzione di spermatozoi continua per tutta l'età adulta e inizia a diminuire intorno ai 40 anni. I testicoli producono circa 200 milioni di spermatozoi al giorno.

Lo sviluppo degli spermatozoi richiede una temperatura compresa tra 34 e 35 °C, inferiore a quella corporea (solitamente 36-37 °C). Per questo motivo, i testicoli si trovano nello scroto, una zona più fredda, anziché nell'addome o nella pelvi.

Ogni spermatozoo porta con sé cromosomi, che contengono DNA e geni. Quando uno spermatozoo feconda una cellula riproduttiva femminile (ovulo), le sue informazioni genetiche si combinano per formare un embrione.

Che cosa è lo sperma?

Gli spermatozoi eiaculati devono raggiungere le tube di Falloppio per fecondare l'ovulo. È un viaggio lungo, quindi gli spermatozoi vengono trasportati da un fluido che li nutre e li protegge (il liquido seminale).

Lo sperma è una miscela di spermatozoi e liquido seminale. Il termine deriva dal latino "semen", che significa "seme" (da "serere", "seminare"). Lo sperma esiste solo all'esterno del corpo, poiché spermatozoi e liquido seminale si mescolano solo al momento dell'eiaculazione.

Il liquido seminale viene prodotto nelle ghiandole sessuali: le vescicole seminali e la prostata, situate rispettivamente dietro e sotto la vescica.

Le vescicole seminali producono una sostanza densa e gelatinosa. Questa mantiene uniti gli spermatozoi subito dopo l'eiaculazione e fornisce loro l'energia (fruttosio) necessaria per sopravvivere al loro viaggio. Il fluido è alcalino, il che aiuta a proteggere gli spermatozoi dall'ambiente acido della vagina.

La prostata produce un fluido più fluido e lattiginoso, contenente acidi che liquefanno lo sperma. Questo aiuta gli spermatozoi a separarsi l'uno dall'altro e a passare attraverso la cervice e l'utero fino alle tube di Falloppio. La prostata fornisce anche zinco agli spermatozoi, essenziale per la loro sopravvivenza.

Durante l'eiaculazione, questi fluidi e lo sperma vengono rilasciati nell'uretra, un canale stretto che attraversa il pene e che trasporta anche l'urina. A questo punto, si combinano per formare lo sperma.

Lo sperma è composto per circa il 10% da spermatozoi e per il 90% da liquido proveniente dalle vescicole seminali e dalla prostata.

Cosa succede dopo l'eiaculazione?

Solitamente durante l'eiaculazione vengono rilasciati tra 1,5 e 5 millilitri di sperma e ogni millilitro contiene tra 15 e 200 milioni di spermatozoi.

Se lo sperma entra nella vagina, deve percorrere circa 15 centimetri per raggiungere le tube di Falloppio, il sito più comune di fecondazione.

Gli spermatozoi più veloci e sani percorrono questa distanza (circa 3.000 volte la lunghezza del loro corpo) in soli 30 minuti. Per fare un paragone, se una persona di corporatura media nuotasse per una lunghezza pari a 3.000 volte la sua lunghezza corporea nello stesso lasso di tempo, percorrerebbe circa 5 chilometri (3 miglia) in mezz'ora, il doppio del record mondiale di 5 chilometri (3 miglia) in acque libere.

Ci sono spermatozoi nel liquido pre-eiaculatorio?

Durante l'eccitazione e l'erezione, il pene può rilasciare fino a 4 ml di pre-eiaculato (pre-seme), che è completamente diverso dallo sperma.

Il pre-eiaculato è prodotto da altre ghiandole, le piccole ghiandole bulbouretrali (ghiandole di Cowper) situate sotto la prostata. È un fluido mucoso che lubrifica e pulisce l'uretra nel pene.

In teoria, il pre-eiaculato non contiene spermatozoi. Tuttavia, un piccolo studio ha rilevato che circa il 40% degli uomini presentava spermatozoi nel pre-eiaculato, anche se in quantità molto ridotte.

Il rischio di rimanere incinta tramite l'eiaculazione precoce è molto basso, ma non nullo.

Cosa possono dire gli spermatozoi sulla salute?

Lo sperma è solitamente di colore bianco crema o grigio chiaro e ha un leggero odore di ammoniaca o candeggina dovuto al pH alcalino.

Tuttavia, il suo colore, la sua consistenza e il suo odore possono variare da persona a persona e persino da un giorno all'altro nella stessa persona. Se lo sperma ha un odore sgradevole, potrebbe indicare un'infezione e richiedere un consulto medico.

Contraccezione e fertilità

La vasectomia è una forma di contraccezione maschile che prevede la resezione dei due vasi deferenti che trasportano gli spermatozoi dai testicoli all'uretra. Dopo una vasectomia, l'eiaculazione si verifica comunque, ma lo sperma è meno fluido e non contiene spermatozoi.

Sono già iniziati gli studi clinici su un nuovo contraccettivo maschile: una pillola che blocca la produzione di sperma nei testicoli.

Lo stress ossidativo (uno squilibrio tra sostanze chimiche dannose e antiossidanti) ha un impatto negativo sulla salute degli spermatozoi e contribuisce in modo significativo all'infertilità maschile.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato i valori normali per il volume del liquido seminale e la conta spermatica, la concentrazione, la motilità e la struttura negli uomini fertili. Tuttavia, una bassa conta spermatica non significa sempre una riduzione della fertilità.

Per mantenere uno sperma sano, si raccomanda:

• una dieta equilibrata e ricca di antiossidanti,
• esercizio fisico regolare,
• mantenere un peso sano,
• smettere di fumare, di assumere droghe e di consumare eccessivamente alcol.