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L'OMS avverte del rischio di un'epidemia globale del virus chikungunya
Ultima recensione: 27.07.2025
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Martedì l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che esiste un serio rischio che il virus chikungunya possa causare una grave epidemia in tutto il mondo e ha chiesto un'azione urgente per prevenire tale scenario.
L'OMS ha affermato di aver riscontrato gli stessi primi segnali di un'epidemia di grandi dimensioni verificatasi due decenni fa e di voler impedire che la storia si ripeta.
La chikungunya è una malattia virale trasmessa dalle zanzare che causa febbre e forti dolori articolari, che possono essere debilitanti. In alcuni casi, la malattia può essere fatale.
"La chikungunya è una malattia conosciuta da pochi, ma è già stata individuata e trasmessa in 119 paesi in tutto il mondo, mettendo a rischio 5,6 miliardi di persone", ha affermato Diana Rojas Alvarez dell'OMS.
Ha ricordato che tra il 2004 e il 2005 una grave epidemia di chikungunya ha colpito le isole dell'Oceano Indiano e si è poi diffusa in tutto il mondo, infettando quasi mezzo milione di persone.
"Oggi l'OMS vede la stessa situazione: dall'inizio del 2025, Réunion, Mayotte e Mauritius hanno segnalato grandi epidemie di chikungunya. Si stima che un terzo della popolazione di Réunion sia già infetto", ha dichiarato durante un briefing a Ginevra.
"Stiamo lanciando l'allarme"
I sintomi della chikungunya sono simili a quelli della febbre dengue e del virus Zika, il che rende difficile la diagnosi, ha osservato l'OMS.
Rojas Alvarez ha aggiunto che, come 20 anni fa, il virus si sta diffondendo anche in altre regioni, tra cui Madagascar, Somalia e Kenya.
"La trasmissione dell'epidemia si sta verificando anche nell'Asia meridionale", ha aggiunto.
In Europa sono stati segnalati casi importati, collegati a focolai nelle isole dell'Oceano Indiano. La trasmissione locale è stata rilevata in alcune parti della Francia e casi sospetti sono stati identificati in Italia.
"Poiché questi stessi modelli di diffusione sono stati osservati nell'epidemia successiva al 2004, l'OMS chiede un'azione urgente per garantire che la storia non si ripeta", ha sottolineato Rojas Alvarez.
Sebbene la chikungunya abbia un tasso di mortalità inferiore all'1%, con milioni di casi ciò potrebbe significare migliaia di decessi.
"Diamo l'allarme in anticipo affinché i paesi possano prepararsi, individuare i casi e rafforzare i sistemi sanitari per evitare epidemie molto estese", ha affermato.
Zanzare tigre e cambiamenti climatici
La chikungunya si trasmette all'uomo attraverso la puntura di zanzare femmine infette, principalmente Aedes aegypti e Aedes albopictus.
L'ultima specie, nota come "zanzara tigre", sta espandendo il suo areale verso nord, mentre il pianeta si riscalda a causa dei cambiamenti climatici.
Queste zanzare sono più attive durante le ore diurne, soprattutto al mattino e nel tardo pomeriggio.
L'OMS ha esortato le persone a proteggersi con repellenti e a evitare che l'acqua ristagni nei secchi e in altri contenitori dove le zanzare possono riprodursi.