"Ascoltare bene significa muoversi": uno studio dimostra il legame tra ascolto ed emozioni

Ogni cultura umana ha il potenziale per una particolare esperienza emotiva positiva, che in inglese viene descritta come la sensazione di essere "toccati", "commossi" o "riscaldati". Anche altre lingue usano metafore di contatto per descrivere questa sensazione, e i ricercatori hanno recentemente proposto il termine Kama Muta, una parola sanscrita che significa "toccato dall'amore".

Il Kama Muta è un episodio emotivo che produce cambiamenti fisiologici, cognitivi e comportamentali, come sensazioni di calore, vicinanza, un nodo alla gola o la pelle d'oca, che aiutano a rafforzare i legami e ad arricchire le esperienze.

Gli scienziati che studiano il Kama Muta affermano che si verifica ogni volta che siamo coinvolti in una situazione o assistiamo a un improvviso aumento di vicinanza in una relazione. Questo può accadere in diverse situazioni, da un sentimento romantico nascente, a un incontro dopo una lunga separazione, al vedere qualcuno sacrificarsi per un'altra persona.

La scienza sta appena iniziando a comprendere questo profondo e improvviso rafforzamento delle connessioni umane. Ora, un team di ricerca che include uno psicologo dell'Università di Buffalo ha ampliato la nostra comprensione del Kama Muta esaminando l'esperienza dalla prospettiva di "ricercatori in ascolto".

A quanto pare, il Kama Muta può essere innescato da un ascolto di qualità, afferma Kenneth DeMarry, Ph.D., professore associato di psicologia presso la Facoltà di Arti e Scienze dell'Università di Buffalo. In una serie di studi, i ricercatori hanno scoperto che un ascolto di qualità, che implica prestare attenzione a chi parla, cercare di comprendere la sua esperienza e avere un atteggiamento positivo nei suoi confronti, può aumentare il Kama Muta.

"Un buon ascolto è la capacità di comprendere e accettare una persona per quella che è, senza giudicare le sue esperienze o percezioni", afferma DeMarri.

Lui e i suoi colleghi sostengono che quando le persone condividono le proprie esperienze personali con qualcuno che ascolta attentamente, ciò consente loro di aprirsi ancora di più e di condividere più cose di sé.

"Ascoltare offre l'opportunità di creare una connessione", osserva.

Attraverso tre studi, gli autori dimostrano che un ascolto di alta qualità nelle conversazioni è associato a un maggiore Kama Muta sia nei parlanti che negli ascoltatori. I risultati sono pubblicati sulla rivista Emotion.

"Nella nostra vita quotidiana, questi risultati dimostrano quanto sia importante saper ascoltare per formare e coltivare ogni tipo di relazione: amicizie, relazioni sentimentali, relazioni di lavoro", afferma DeMarry.
"Ascoltare può evocare queste emozioni positive, significative e importanti che influenzano non solo come ci sentiamo nel momento, ma anche la nostra motivazione a rafforzare quelle relazioni".

Cinque aspetti del Kama Muta

Ci sono cinque dimensioni che influenzano il Kama Muta, anche se solo nei casi più intensi di questa sensazione una persona può sperimentarle tutte:

1. La condivisione comune è un sentimento di vicinanza o unità.
2. Emozioni positive come gioia, affetto o ammirazione.
3. Sensazioni fisiologiche, come calore al petto, pelle d'oca, nodo alla gola o lacrime agli occhi.
4. Impegno a rafforzare le relazioni: volontà di agire per approfondire il legame.
5. Etichettare l'esperienza come "riscaldante il cuore", "toccata" o "commossa".

Come è stata condotta la ricerca

Tre studi condotti su gruppi di 293, 513 e 318 persone hanno verificato se Kama Muta migliorasse la qualità dell'ascolto nei parlanti e negli ascoltatori, utilizzando una scala per tutte e cinque le dimensioni.

• Nel primo studio è stato chiesto ai partecipanti di ricordare un'azione di cui si erano pentiti e di immaginare una conversazione con qualcuno che li aveva ascoltati attentamente oppure no.
• Nel secondo studio è stato chiesto ai partecipanti di ricordare conversazioni reali in cui veniva discusso un evento positivo e di valutare la qualità dell'ascolto.
• Il terzo studio ha coinvolto conversazioni reali tra persone, in cui una persona ha condiviso un'esperienza significativa mentre l'altra ascoltava; entrambe le persone hanno valutato il livello di attenzione dell'ascoltatore alla conversazione.

In tutti e tre gli studi è stato osservato un andamento simile: un'elevata qualità di ascolto prevedeva punteggi Kama Muta più elevati in tutte e cinque le dimensioni (tranne in un caso in cui ai parlanti erano state registrate solo tre dimensioni).

"Un buon ascolto ci permette di approfondire la conversazione, il che può portare a una maggiore intimità", afferma DeMarry.
"E questo è il Kama Muta."

L'articolo è stato pubblicato sulla rivista Emotion.