Uno studio conferma che lo spray insulinico può somministrare i farmaci per l'Alzheimer direttamente al cervello

Uno studio rivoluzionario di imaging cerebrale condotto dai ricercatori della Wake Forest University School of Medicine ha confermato un passo fondamentale verso nuovi trattamenti per il morbo di Alzheimer: l'insulina intranasale, somministrata tramite un semplice spray nasale, raggiunge in modo sicuro ed efficace le aree cerebrali chiave per la memoria negli anziani. Lo studio ha anche scoperto che le persone con declino cognitivo precoce assorbono l'insulina in modo diverso.

Questo studio, pubblicato sulla rivista Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, descrive i risultati di un importante esperimento che ha utilizzato la tomografia a emissione di positroni (PET).

Dimostra direttamente che l'insulina intranasale penetra in 11 regioni cerebrali chiave associate alla memoria e alle funzioni cognitive. In precedenza, gli scienziati avevano avuto problemi con gli studi clinici sull'insulina intranasale perché non riuscivano a confermare se il farmaco raggiungesse le regioni cerebrali target.

"Questo studio colma una lacuna critica nella nostra comprensione di come l'insulina intranasale raggiunga il cervello", ha affermato Suzanne Kraft, PhD, professoressa di medicina geriatrica presso la Wake Forest University School of Medicine e direttrice dell'Alzheimer's Disease Research Center dell'università. La resistenza all'insulina è un noto fattore di rischio per il morbo di Alzheimer, ha affermato Kraft.

Risultati chiave dello studio

• Partecipanti: 16 anziani (età media 72 anni), di cui 7 cognitivamente normali e 9 affetti da lieve deterioramento cognitivo (MCI).
• Metodo: utilizzando un nuovo radiomarcatore [68Ga]Ga-NOTA-insulina e uno speciale sistema per sei spray nasali, è stata eseguita una scansione PET del cervello di 40 minuti seguita da immagini dell'intero corpo.

Risultati:

• Aumento dell'assorbimento di insulina nelle regioni del cervello fondamentali per la memoria e le funzioni cognitive, tra cui l'ippocampo, la corteccia olfattiva, l'amigdala e il lobo temporale.
• Gli individui cognitivamente normali presentavano un assorbimento maggiore e diversi modelli temporali di somministrazione di insulina rispetto al gruppo MCI, che aveva un assorbimento iniziale rapido e un'eliminazione più rapida.
• Nelle donne, l'assorbimento di insulina è risultato strettamente correlato ai marcatori della salute cardiovascolare e livelli elevati di ptau217 (un marcatore dell'amiloide cerebrale associato al morbo di Alzheimer) sono stati associati a un ridotto assorbimento di insulina in diverse regioni del cervello.
• Solo due partecipanti hanno segnalato un leggero mal di testa dopo la scansione, risoltosi entro 24 ore, a dimostrazione del fatto che la procedura è stata ben tollerata.

"Una delle maggiori sfide nello sviluppo di farmaci per il cervello è la somministrazione degli agenti nel cervello", ha affermato Kraft. "Questo studio dimostra che possiamo validare efficacemente i sistemi di somministrazione intranasale, un passo importante prima di avviare le sperimentazioni terapeutiche".

Perché è importante?

• Contrariamente ai farmaci antiamiloide con efficacia limitata e con effetti collaterali limitati, la somministrazione intranasale di insulina può rappresentare un approccio metabolico alternativo al trattamento.
• Una nuova tecnica aiuta a spiegare perché alcuni pazienti rispondono meglio di altri alla terapia insulinica, aprendo la strada a strategie di trattamento personalizzate.

Il team sta ora pianificando studi più ampi, della durata di 12-18 mesi, per esaminare l'impatto della salute vascolare, dei depositi di amiloide e delle differenze di genere sulla distribuzione di insulina al cervello.

"Sebbene ci sia ancora molto da imparare, questi risultati dimostrano che ora disponiamo degli strumenti per testare la somministrazione di farmaci al cervello", ha affermato Kraft. "Questa è una notizia incoraggiante per lo sviluppo di trattamenti più efficaci e accessibili per il morbo di Alzheimer".