Vaccinazione senza ago: gli scienziati propongono un nuovo metodo con il filo interdentale

Usare il filo interdentale almeno una volta al giorno è una parte importante di qualsiasi routine igienica. Ma un giorno potrebbe proteggere anche altre parti del corpo: gli scienziati hanno creato un nuovo metodo di vaccinazione senza siringa, utilizzando uno speciale filo interdentale.

In uno studio pubblicato su Nature Biomedical Engineering, gli scienziati hanno dimostrato che quando un filo impregnato di componenti del vaccino (come proteine o virus inattivati) veniva fatto passare lungo le gengive dei topi, innescava una risposta immunitaria.

Questo metodo di somministrazione del vaccino si è dimostrato efficace perché la zona gengivale tra i denti è altamente permeabile e assorbe facilmente le molecole del vaccino.

Topi che usano il filo interdentale

Nell'esperimento, i ricercatori hanno usato il filo interdentale su 50 topi ogni due settimane per 28 giorni, un compito che si è rivelato arduo. Per pulire i denti di ogni topo, una persona doveva aprirgli delicatamente la mascella con un portachiavi di metallo, mentre un'altra persona usava il filo interdentale.

Quattro settimane dopo la somministrazione dell'ultima dose di vaccino, i topi sono stati esposti a un ceppo influenzale letale. Tutti i roditori che avevano ricevuto il vaccino con filo interdentale sono sopravvissuti, mentre gli animali non vaccinati sono morti. Inoltre, i topi a cui era stato applicato il filo interdentale hanno mostrato una risposta immunitaria più ampia in tutto il corpo. Anticorpi influenzali sono stati trovati nelle loro feci, nella saliva e persino nel midollo osseo.

La presenza di anticorpi nel midollo osseo indica che i topi avevano sviluppato una risposta immunitaria a lungo termine. I ricercatori hanno anche registrato un aumento dei livelli di linfociti T (cellule immunitarie che combattono le infezioni) nei polmoni e nella milza dei topi.

Passo successivo: le persone

I ricercatori hanno poi voluto verificare se l'approccio avrebbe funzionato anche sugli esseri umani. Hanno chiesto a 27 volontari sani di lavarsi i denti con spazzolini rivestiti di colorante alimentare. In media, il colorante raggiungeva le gengive in circa il 60% dei casi.

Superare gli ostacoli

Bocca e naso sono i principali punti di ingresso per molti virus, rendendo la cavità orale una sede ideale per la somministrazione del vaccino. Tuttavia, gli scienziati hanno dovuto affrontare notevoli difficoltà nello sviluppo di alternative senza siringa per queste aree, a causa delle forti difese dell'organismo contro le sostanze estranee. L'approccio con il filo interdentale potrebbe aggirare queste barriere, offrendo un nuovo metodo promettente.

"Questi risultati confermano che la vaccinazione con il filo interdentale è una strategia semplice, che non richiede l'uso di siringhe, che migliora la somministrazione del vaccino e l'attivazione immunitaria rispetto ai metodi di immunizzazione mucosale esistenti", hanno scritto i ricercatori.

Questo innovativo metodo di somministrazione del vaccino offre numerosi vantaggi aggiuntivi. Uno dei più interessanti è il potenziale di aumentare la copertura vaccinale, soprattutto tra le persone che hanno paura degli aghi. Inoltre, i vaccini a base di filo interdentale non richiedono condizioni di conservazione particolari né trasporto in climi freddi. Possono essere facilmente consegnati per posta, il che sarà utile per una rapida vaccinazione di massa durante le pandemie.