Infezioni virali come causa di embriopatie e fetopatie

Il ruolo delle infezioni nella struttura della mortalità e morbilità perinatale, così come nell'aborto spontaneo, è notevole.

Tuttavia, non tutte le infezioni sono ugualmente pericolose per il feto in via di sviluppo. Ad esempio, l'influenza o altri tipi di cosiddette infezioni respiratorie acute (ARD) colpiscono abbastanza spesso le donne in gravidanza, ma molto raramente causano embriopatia o fetopatia (patologia dell'embrione o del feto). La rosolia, invece, che è piuttosto rara, causa disturbi dello sviluppo del feto in quasi il 70% dei casi.

La gravità della lesione infettiva e la sua natura dipendono in larga misura dallo stadio di sviluppo intrauterino al momento dell'infezione. In base a questo, si distinguono embriopatie infettive e fetopatie causate da infezioni.

Le embriopatie infettive si verificano durante i periodi di organogenesi (formazione degli organi) e placentazione (formazione della placenta), corrispondenti ai primi tre mesi di gravidanza. È fondamentale che durante questo periodo il feto non manifesti reazioni protettive all'introduzione di agenti infettivi. Ciò causa la morte del feto o lo sviluppo di diverse deformità. Le embriopatie si sviluppano particolarmente spesso in presenza di alcune infezioni virali, poiché i virus sono parassiti intracellulari e si sviluppano con particolare successo nei tessuti embrionali.

A partire dal quarto mese e fino al periodo del parto, i disturbi che si verificano nel corpo del feto vengono chiamati fetopatie.

Quali agenti infettivi sono i più pericolosi per il feto in via di sviluppo? Uno dei principali fattori che contribuiscono allo sviluppo dell'embrione o della fetopatia è l'infezione virale. Tuttavia, è importante ribadire che non tutti i virus, ma alcuni di essi sono pericolosi per l'embrione in via di sviluppo (virus della rosolia, citomegalovirus, virus herpes simplex, HIV).

L'introduzione di tali virus nell'organismo della madre e del feto può avere diverse conseguenze: la morte del feto nelle fasi iniziali o avanzate dello sviluppo (aborto), vari difetti dello sviluppo compatibili o incompatibili con la vita, oppure lo sviluppo di infezioni intrauterine che vengono rilevate già nel neonato.

È interessante notare che l'embriopatia o la fetopatia possono verificarsi anche in assenza di un'infezione primaria diretta del feto. Apparentemente, in questo caso, entrano in gioco diversi altri fattori dannosi: febbre, intossicazione, disturbi circolatori nella madre. Ciò porta allo sviluppo di processi infiammatori (focali o generalizzati) e ipossia, che è un fattore altrettanto importante nel danno embrionale (influenza, morbillo, epatite virale, toxoplasmosi, tubercolosi, sifilide, listeriosi, sepsi). Inoltre, l'entità del danno al feto non corrisponde sempre alla gravità della malattia nella madre. Ciò è confermato dalle osservazioni cliniche: con un decorso lieve della malattia nella madre, si sono osservate gravi alterazioni nel feto e, al contrario, con un decorso grave della malattia nella madre, il danno al feto è stato minimo o non si è osservato affatto.

Rosolia in gravidanza

Passiamo ora alla descrizione di specifiche infezioni virali, tra cui la più pericolosa per l'embrione è il virus della rosolia. Questa malattia, che nei bambini (e negli adulti) provoca disturbi minimi (eruzione cutanea, febbre e lieve malessere), può causare disturbi molto gravi nel feto, fino alla formazione di malformazioni congenite e persino alla morte. Inoltre, la gravità della lesione dipende dallo stadio di sviluppo intrauterino al momento dell'infezione: se l'infezione si è verificata nei primi due mesi di gravidanza, la probabilità di infezione del feto è del 70-80%, se nel 3° mese - circa il 50%. Successivamente, si osserva una netta diminuzione della frequenza dei danni fetali intrauterini.

Il virus, penetrando nel corpo di una donna incinta, si accumula nella placenta e colpisce in tempi relativamente brevi l'epitelio dei villi e dei vasi del feto. In seguito, l'endocardio (il rivestimento interno del cuore) del feto inizia a soffrire. Successivamente, altri organi e tessuti si infettano. L'infezione diventa cronica.

Se il feto non muore in utero, possono svilupparsi i seguenti difetti dello sviluppo: cardiopatie congenite, sordità, cecità, danni al sistema nervoso centrale (microcefalia). Se il feto contrae l'infezione in una fase successiva (dopo le 12-16 settimane), può essere accompagnata dalla comparsa di tipiche eruzioni cutanee da rosolia nel neonato, che tuttavia scompaiono abbastanza rapidamente.

Considerando che l'embriopatia e la fetopatia da rosolia sono molto frequenti, è necessario interrompere la gravidanza artificialmente, ovvero ricorrere all'aborto artificiale. Alcuni autori raccomandano la somministrazione di gammaglobuline a una donna incinta per prevenire le embriopatie da rosolia. Tuttavia, la maggior parte dei ricercatori ritiene che il rischio di deformità, anche con la somministrazione di questo farmaco, rimanga elevato e che sia preferibile interrompere la gravidanza.

Infezione da citomegalovirus in gravidanza e impatto sul feto

Il citomegalovirus non è meno pericoloso per il feto, data la sua prevalenza tra le donne in gravidanza (fino al 6%). Inoltre, è stato accertato che la gravidanza attiva il citomegalovirus latente. Ciò è confermato dal fatto che nelle donne non gravide il citomegalovirus viene rilevato solo nell'1,8% dei casi. Con il citomegalovirus, il feto viene colpito non solo per via transplacentare, ma anche per via ascendente: dalla vagina alla cervice e poi all'utero. Il citomegalovirus è ancora più pericoloso in caso di infezione primaria durante la gravidanza. L'infezione latente della madre è meno pericolosa per il feto.

Come il virus della rosolia, il citomegalovirus nelle prime fasi dello sviluppo porta alla morte fetale e all'aborto spontaneo. Se l'infezione si verifica nella fase di formazione degli organi, i neonati possono manifestare epatosplenomegalia (ingrossamento del fegato e della milza), microcefalia, idrocefalo, disturbi mentali, varie eruzioni cutanee, danni oculari e altri danni a vari organi e tessuti.

Il pericolo del citomegalovirus è la difficoltà di diagnosi. Tuttavia, se la malattia è stata diagnosticata nei primi mesi di gravidanza, per evitare i problemi sopra menzionati, si raccomanda di interrompere la gravidanza.

Va detto che il trattamento del citomegalovirus congenito con antibiotici o sulfamidici, secondo i dati letterari, è inefficace.

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Herpes e gravidanza

Tra i virus pericolosi per il feto e il neonato, vale la pena menzionare anche il virus herpes simplex (herpes urogenitale). L'infezione da questa infezione si verifica più spesso quando il feto passa attraverso il canale del parto di una madre affetta da herpes. Ciò accade soprattutto se la donna contrae l'infezione nelle ultime settimane prima del parto.

Il quadro clinico dell'infezione intrauterina si manifesta solitamente nelle prime settimane di vita. Oltre alle tipiche eruzioni cutanee erpetiche nella zona dei genitali esterni, si sviluppano grave intossicazione generale, ittero, cianosi, febbre alta, insufficienza respiratoria, convulsioni ed eruzioni cutanee emorragiche. L'herpes urogenitale (infezione associata all'HIV) può causare aborti spontanei nelle donne in gravidanza affette da questa infezione, con conseguente infezione del feto e del neonato, con effetti teratogeni che possono portare anche alla morte.

Morbillo e gravidanza

Il morbillo è molto raro nelle donne in gravidanza, poiché la maggior parte delle donne è vaccinata o contrae l'infezione durante l'infanzia. Tuttavia, si verifica occasionalmente. A volte si verificano aborti spontanei e parti prematuri.

Tuttavia, un bambino nato da una madre che ha già avuto il morbillo durante l'infanzia o l'adolescenza acquisisce un'immunità innata (passiva) a questa malattia, che dura circa 3 mesi.

Varicella e gravidanza

Anche la varicella è rara durante la gravidanza, proprio come il morbillo. E, come il morbillo, l'agente patogeno della varicella non si trasmette attraverso la placenta e non causa malformazioni nel feto. Tuttavia, se una donna si ammala nelle ultime settimane di gravidanza, può verificarsi un'infezione intrauterina, che si manifesta nel neonato tra il 5° e il 10° giorno di vita sotto forma di tipiche infiammazioni della varicella.

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L'influenza in gravidanza e il suo impatto sul feto

Di particolare interesse è l'effetto del virus influenzale sul decorso della gravidanza e sull'organismo del feto in via di sviluppo. Inoltre, oltre all'influenza, nei periodi autunno-inverno-primavera la popolazione soffre spesso di cosiddette infezioni respiratorie, tra cui: parainfluenza, infezione respiratoria sinciziale, adenovirus, ecc. Per molti aspetti, le loro manifestazioni cliniche sono così simili che è quasi impossibile dire esattamente di quale di esse la donna incinta abbia sofferto. A meno che non si ricorra a studi virologici. Tuttavia, è necessario sapere se si tratta di influenza o di un'altra infezione respiratoria. Ciò è dovuto al fatto che il raffreddore, sebbene possa contribuire ad aumentare l'incidenza di aborto spontaneo e morte fetale, non causa malformazioni fetali.

A fronte dell'aumentata incidenza dell'influenza, potrebbe aumentare anche la frequenza di aborti spontanei e nati morti. I bambini presentano spesso diverse anomalie dello sviluppo: cataratta congenita (opacizzazione del cristallino), anomalie del clitoride nelle bambine, ipospadia nei bambini (errato posizionamento dell'uretra sul pene), labbro leporino, palatoschisi, ecc.

Sebbene la trasmissione del virus influenzale attraverso la placenta non sia stata definitivamente dimostrata, i dati sopra riportati indicano che l'influenza è una malattia molto più grave di un semplice raffreddore. Tuttavia, poiché non vi sono ancora prove di infezione placentare del feto, si può presumere che le malformazioni fetali e tutti gli altri esiti avversi della gravidanza siano associati al fatto che, con l'influenza, vengono colpiti principalmente i vasi sanguigni, si verifica una grave intossicazione e la temperatura aumenta significativamente, il che porta a un'interruzione della circolazione sanguigna utero-placentare, a lievi emorragie e, infine, a ipossia fetale.

La prevenzione dell'influenza, così come di altre infezioni respiratorie, include l'indurimento, l'assunzione di vitamine (in particolare C e P) e l'osservanza di misure antiepidemiche (ventilare gli ambienti, indossare una garza, evitare luoghi affollati, ecc.). Durante le epidemie influenzali, è consigliabile vaccinarsi con un vaccino antinfluenzale.

Epatite virale in gravidanza

L'epatite virale svolge un ruolo importante nella patogenesi del danno fetale intrauterino. L'epatite virale A è una malattia infettiva molto comune trasmessa per via oro-fecale (attraverso la bocca). Colpisce quasi tutte le fasce della popolazione, e le donne in gravidanza non fanno eccezione. Inoltre, nelle donne in gravidanza, questa malattia spesso si manifesta in modo più grave, con intossicazione marcata e disturbi metabolici, con un effetto negativo sulle condizioni del feto e del neonato. Inoltre, il feto è colpito sia dalle gravi condizioni della madre sia dal virus stesso, che penetra nella placenta sia nelle fasi iniziali che tardive della gravidanza. Il virus causa un'infiammazione diffusa della placenta, distrofia dei villi, disturbi circolatori e altre alterazioni patologiche della placenta.

Nei neonati, l'infezione intrauterina può portare allo sviluppo di un'epatite virale congenita, che spesso (se trattata in modo intempestivo e impreciso) sfocia nella cirrosi epatica.

Questi bambini sviluppano difficoltà di sviluppo, iniziano a parlare più tardi e talvolta presentano disturbi mentali. Questi disturbi non sono associati all'azione specifica del virus dell'epatite e sono una manifestazione di intossicazione generale e ipossia nella madre affetta da questa malattia.

La prevenzione sia dell'epatite virale A che dell'epatite virale B (trasmessa tramite il contatto con il sangue di una persona malata durante le trasfusioni di sangue, tramite strumenti chirurgici o odontoiatrici mal lavorati) implica il rispetto delle norme sanitarie ed epidemiologiche.