Effetti delle sostanze tossiche sulla gravidanza e sul feto

L'alcol e le droghe illecite sono tossici per la placenta e il feto in via di sviluppo e possono causare sindromi congenite e sintomi di astinenza.

Sebbene l'uso di alcune sostanze tossiche non costituisca un comportamento illegale da parte della madre, l'uso di alcune sì. In ogni caso, è necessario valutare l'ambiente domestico per determinare se sarà possibile fornire un'adeguata assistenza al neonato dopo le dimissioni. Con l'aiuto di familiari, amici e infermiere a domicilio, la madre potrebbe essere in grado di prendersi cura del suo bambino. In caso contrario, l'affidamento o un piano di assistenza alternativo potrebbero essere l'opzione migliore.

Alcol e gravidanza

L'esposizione all'alcol durante la gravidanza può causare la sindrome feto-alcolica (FAS), una combinazione eterogenea di deterioramento fisico e cognitivo. Alla nascita, i neonati con FAS possono essere identificati da una bassa statura fisica e da un tipico insieme di caratteristiche facciali, tra cui microcefalia, microftalmo, fessure palpebrali corte, epicanto, parte media del viso piccola o piatta, filtro nasale piatto e allungato, labbro superiore sottile e mento piccolo. Possono essere presenti anche dermatoglifi anomali, difetti cardiaci e contratture articolari. La manifestazione più grave è il ritardo mentale profondo, ritenuto un effetto teratogeno dell'alcol nell'elevato numero di bambini con ritardo mentale nati da madri alcoliste; la FAS potrebbe essere la causa più comune di ritardo mentale non familiare. Nessuna singola caratteristica fisica o cognitiva è patognomonica; minore è il consumo di alcol, minore è la gravità delle manifestazioni cliniche nel bambino e la diagnosi di forme lievi può essere difficile. Spesso è difficile distinguere gli effetti dell'alcol sul feto in via di sviluppo dagli effetti di altre sostanze (ad esempio tabacco, droghe) e di altri fattori (ad esempio cattiva alimentazione, cure mediche inadeguate, violenza), a cui le donne che abusano di alcol sono particolarmente suscettibili.

La diagnosi viene posta nei neonati con caratteristiche caratteristiche, nati da alcolisti cronici che hanno abusato di alcol durante la gravidanza.

Poiché non si sa in quale momento della gravidanza l'alcol abbia maggiori probabilità di causare danni al feto o se esista un livello minimo di consumo di alcol completamente sicuro, è opportuno consigliare alle donne in gravidanza di astenersi completamente dall'alcol. I fratelli dei neonati a cui è stata diagnosticata la FAS devono essere valutati per eventuali segni di sindrome feto-alcolica.

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Barbiturici e gravidanza

L'abuso materno prolungato di barbiturici può causare una sindrome da astinenza neonatale caratterizzata da irrequietezza, agitazione e irritabilità che spesso si sviluppa solo 7-10 giorni dopo la nascita, prima che il neonato venga dimesso. Potrebbe essere necessaria la sedazione con fenobarbitale a una dose di 0,75-1,5 mg/kg per via orale o intramuscolare ogni 6 ore, con riduzione graduale nell'arco di diversi giorni o settimane a seconda della durata dei sintomi.

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Cocaina e gravidanza

La cocaina inibisce la ricaptazione dei neurotrasmettitori noradrenalina ed adrenalina; attraversa la placenta e causa vasocostrizione e ipertensione nel feto. L'abuso di cocaina durante la gravidanza è associato a un aumentato rischio di distacco di placenta e aborto spontaneo, probabilmente causato dalla riduzione del flusso sanguigno materno ai vasi placentari; il distacco può anche provocare morte fetale intrauterina o danni neurologici se il feto sopravvive. I neonati di madri che fanno uso di cocaina presentano basso peso alla nascita, lunghezza e circonferenza cranica ridotte e bassi punteggi di Apgar. Possono svilupparsi infarti cerebrali, così come rare anomalie associate all'uso prenatale di cocaina, tra cui amputazioni di arti; malformazioni gastrointestinali, tra cui separazione dei muscoli addominali; e atresia o necrosi intestinale. Tutte sono causate da rottura vascolare, presumibilmente secondaria a ischemia locale dovuta all'intensa vasocostrizione delle arterie fetali causata dalla cocaina. Inoltre, vi sono segnali di lievi effetti neurocomportamentali della cocaina, tra cui diminuzione dell'attenzione e dell'ansia, QI più basso e difficoltà nella crescita e nelle capacità motorie fini.

Alcuni neonati possono manifestare sintomi di astinenza se la madre ha assunto cocaina poco prima della nascita, ma i sintomi sono meno comuni e meno gravi di quelli dell'astinenza da oppioidi e il trattamento è lo stesso.

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Oppioidi e gravidanza

L'esposizione agli oppioidi può causare astinenza alla nascita. Il neonato di una donna che abusa di oppioidi deve essere tenuto sotto osservazione per eventuali sintomi di astinenza, che di solito si manifestano entro 72 ore dalla nascita. I sintomi di astinenza caratteristici includono irrequietezza, eccitabilità, ipertonicità, vomito, diarrea, sudorazione, convulsioni e iperventilazione, che porta ad alcalosi respiratoria. L'esposizione prenatale alle benzodiazepine può causare effetti simili.

Il trattamento dei sintomi di astinenza lievi prevede la fasciatura e la sedazione per alcuni giorni per ridurre l'iperattività fisica e l'alimentazione frequente per ridurre l'irrequietezza. Con pazienza, la maggior parte dei problemi si risolve entro una settimana. I sintomi gravi vengono controllati con una diluizione di 25 volte della tintura di oppio (che contiene 10 mg/ml) in acqua, somministrata alla dose di 2 gocce (0,1 ml)/kg per via orale ogni 4 ore. La dose può essere aumentata di 0,1 ml/kg ogni 4 ore, se necessario. I sintomi di astinenza possono essere controllati anche con fenobarbital alla dose di 0,75-1,5 mg/kg per via orale ogni 6 ore. La dose viene gradualmente ridotta e il trattamento interrotto dopo alcuni giorni o settimane, alla risoluzione dei sintomi.

L'incidenza della SWS è più elevata nei neonati di donne che assumono oppioidi, ma è comunque inferiore a 10/1000 neonati, pertanto l'uso routinario di monitor cardiorespiratori domiciliari non è raccomandato in questi neonati.