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Papillomatosi nei cani
Ultima recensione: 29.06.2025
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I papillomavirus non colpiscono solo la pelle e le mucose umane: sono ampiamente diffusi in natura e possono causare papillomatosi nei cani, nei gatti, nelle cavie, nei conigli, nelle mucche, nelle scimmie e persino negli uccelli. [ 1 ]
Ma i cani e gli esseri umani hanno papillomavirus diversi che non possono essere trasmessi tra loro.
Le cause papillomatosi nei cani
La papillomatosi è il risultato di lesioni sulla pelle e sulle mucose causate dal papillomavirus canino (CPV) della famiglia Papillomaviridae, di cui finora sono state identificate due dozzine di tipi.
La papillomatosi virale è causata da CPV II, papillomavirus canino di tipo II e CPV di tipo VI; il CPV di tipo I, noto come papillomavirus orale canino (COPV), insieme al CPV di tipo XIII, forma spesso papillomi benigni nella bocca dei cuccioli (con sistema immunitario immaturo) e dei cani giovani immunodepressi. Le verruche si trovano anche sui cuscinetti delle zampe, intorno al muso e alle orecchie.
L'infezione avviene attraverso il contatto diretto con altri cani affetti da tali lesioni e indiretto (attraverso giocattoli, ciotole, cucce). Il periodo di incubazione è di uno o due mesi.
Il virus penetra attraverso microtraumi dell'epitelio delle mucose o della pelle, con successiva infezione del suo strato basale (di crescita).
Patogenesi
I CPV sono virus a DNA a doppio filamento con un genoma circolare contenuto in un capside costituito da due proteine strutturali L1 e L2.
Il meccanismo di sviluppo della papillomatosi sembra essere il seguente: dapprima il virus si attacca alla superficie delle cellule epiteliali con l'aiuto della proteina L1, poi - interagendo con una specifica proteina di membrana, l'integrina alfa-6-beta-4 - penetra all'interno della cellula.
La proteina del capside L2 distrugge la membrana dell'endosoma delle cellule basali e il DNA del papillomavirus entra nel suo nucleo, dove inizia la replicazione del genoma virale.
L'espressione dei geni virali porta ad una mitosi cellulare rapida e incontrollata con un marcato ispessimento dell'epidermide nelle aree colpite sotto forma di singole protrusioni. [ 2 ], [ 3 ]
Sintomi papillomatosi nei cani
La papillomatosi orale si manifesta solitamente nei cani giovani come masse peduncolate e rilevate, dalla classica forma fimbriata, ovvero rotondeggianti ma spesso con una superficie ruvida che ricorda un cavolfiore. Tali papillomi sono definiti esofitici; le loro dimensioni trasversali sono di circa 1,5-2 cm. [ 4 ]
I primi segni della malattia si manifestano con una o più piccole escrescenze di colore rosa, biancastro, grigiastro o carnoso sulle labbra e/o sulle mucose della bocca. Col tempo, i papillomi si ingrandiscono e si diffondono alle mucose di guance, lingua e naso, e nelle forme avanzate possono essere riscontrati anche nella faringe.
Le verruche virali endofitiche (invertite) si verificano sul corpo dei cani, più comunemente sul ventre e sulle zampe, e appaiono come placche rialzate di noduli dermici che si diffondono nella pelle; la placca è a forma di coppa o cupola con un centro pieno di cheratina. [ 5 ]
La papillomatosi delle palpebre nei cani, ovvero i papillomi della congiuntiva, può presentarsi sia sotto forma di masse papillari esofitiche, sia sotto forma di papillomi squamocellulari di vari colori, con un nucleo fibrovascolare e una lieve ipercheratosi.
Complicazioni e conseguenze
Traumatizzare il papilloma può causarne l'ulcerazione e l'infiammazione. [ 6 ] In alcuni casi, i cani possono sviluppare papillomi aggiuntivi che aumentano gradualmente di dimensioni e possono diffondersi dalla bocca all'intero muso.
Secondo osservazioni cliniche, nelle lesioni cutanee dei cani (in particolare degli animali immunodepressi) con papillomavirus di tipo CPV II-XVII, esiste la possibilità di trasformazione maligna dei papillomi virali con sviluppo di carcinoma a cellule squamose. [ 7 ]
Diagnostica papillomatosi nei cani
La diagnosi delle lesioni papillomatose si basa sull'anamnesi e sul quadro clinico ed è confermata dall'esame istologico del campione (biopsia); analisi PCR del sangue (o raschiamento delle cellule epiteliali dalla zona interessata); determinazione degli antigeni del papillomavirus IHC (immunoistochimica), nonché ISH (ibridazione in situ) - rilevamento del DNA del papillomavirus.
Diagnosi differenziale
Le diagnosi differenziali includono papillomi squamocellulari non indotti da CPV (che si formano spontaneamente per una causa sconosciuta, solitamente nei cani anziani); proliferazione fibroblastica dermica, cheratoacantoma infundibolare ed epidermodisplasia verruciforme maligna.
Trattamento papillomatosi nei cani
La maggior parte dei papillomi nei cani guarisce spontaneamente e, nei casi lievi, non è necessario alcun trattamento.
Tuttavia, per eliminare queste formazioni cutanee di origine virale, si possono utilizzare farmaci topici: crema antivirale Imiquimod (Aldara), unguento Antipapilloma-eco (evitare il contatto con la pelle sana), gocce Papillox (con estratto di celidonia). Per i papillomi congiuntivali, si utilizzano colliri veterinari Forvet.
Per attivare il sistema immunitario, i veterinari raccomandano il farmaco Fosprenyl: la soluzione può essere assunta internamente o somministrata per via intramuscolare.
I papillomi che si formano nella bocca del cane possono essere soggetti a infezioni secondarie da parte di batteri e quindi richiedere antibiotici ad ampio spettro; il più delle volte si usano antibiotici macrolidi come Summamed o Azitromicina per la papillomatosi (sotto forma di iniezioni, durata del trattamento: 10 giorni).
Se un cane presenta un gran numero di papillomi che rendono difficile mangiare, si può ricorrere alla loro rimozione tramite chirurgia tradizionale, elettrochirurgia o criochirurgia.
Prevenzione
Il modo principale per prevenire la papillomatosi nei cani è evitare il contatto con animali infetti e rafforzare il sistema immunitario (integrando la dieta con integratori vitaminici).
Previsione
La prognosi è solitamente buona, poiché la maggior parte delle lesioni orali da COPV regredisce spontaneamente senza intervento, grazie allo sviluppo di una risposta immunitaria mediata dalle cellule.
I papillomi squamocellulari, invece, non scompaiono, ma solitamente non aumentano di dimensioni.