L'analisi dello sperma può segnalare problemi di salute nascosti negli uomini

L'analisi del liquido seminale è stata tradizionalmente utilizzata come parte della valutazione della fertilità maschile, ma i ricercatori dell'Università di Adelaide ritengono che abbia il potenziale per promuovere stili di vita più sani.

Lo sviluppo degli spermatozoi maturi negli organi riproduttivi maschili è un processo estremamente delicato che può essere influenzato da una varietà di fattori. Per questo motivo, la Dott.ssa Hannah Lyons e la Dott.ssa Nicole MacPherson della School of Biomedicine e del Robinson Research Institute ritengono che l'analisi del liquido seminale possa essere utilizzata per prevedere i rischi per la salute a lungo termine.

Le analisi tradizionali misurano caratteristiche quali volume fisico, pH, concentrazione degli spermatozoi, motilità, forma e vitalità dei campioni di sperma.

"Sebbene il test non sia una misura definitiva della fertilità, fornisce informazioni preziose sulla salute riproduttiva, che è una componente importante della salute e del benessere generale", afferma il dott. McPherson del gruppo Male Reproductive Life Course del Robinson Research Institute e del Freemasons Centre for Men's Health.

Una revisione pubblicata sulla rivista Nature Reviews Urology esplora la complessità della fertilità maschile, la vulnerabilità degli spermatozoi allo stile di vita e ai fattori ambientali e come l'analisi del liquido seminale possa essere utilizzata per motivare cambiamenti nello stile di vita e ridurre il rischio di malattie croniche negli uomini.

"La fertilità maschile dipende in larga misura dall'ambiente, dallo stile di vita e dalle condizioni mediche, ed è dimostrato che sia gli interventi a breve che a lungo termine, come gli integratori alimentari e i cambiamenti nello stile di vita, possono migliorare la qualità dello sperma e il potenziale riproduttivo", afferma il dott. MacPherson.

"Nel corso del tempo, si è assistito a uno spostamento verso un maggiore coinvolgimento maschile nei periodi precedenti al concepimento e alla gravidanza."

L'aumento degli stili di vita sedentari, nonché i progressi tecnologici e medici, hanno portato a cambiamenti nello stile di vita in generale e, in alcuni casi, a una maggiore prevalenza dell'obesità, all'esposizione cronica a sostanze chimiche pericolose e a una maggiore incidenza di cancro e malattie croniche associate all'infertilità maschile.

"Sappiamo che i cambiamenti nell'ambiente interno del corpo dovuti a influenze esterne legate all'ambiente e allo stile di vita in qualsiasi fase dello sviluppo degli spermatozoi possono portare a un'interruzione della produzione di sperma e a un deterioramento della loro qualità", osserva Lyons.

“L’obesità è associata a una diminuzione dei parametri fondamentali dello sperma, quali concentrazione, motilità, morfologia, e a un aumento dell’incidenza di infertilità.

Inoltre, l'obesità è associata a un rischio aumentato di malattie cardiovascolari e anche le complicazioni dell'obesità, come la sindrome metabolica e l'apnea notturna, possono avere ripercussioni sulla qualità dello sperma.

Anche l'uso di droghe ricreative, l'esercizio fisico intenso e prolungato, il fumo e l'abuso di alcol hanno effetti negativi."

Tuttavia, come sottolinea il dott. McPherson, migliorare ove possibile i fattori legati allo stile di vita può portare a rapidi e significativi miglioramenti nella salute riproduttiva di un uomo.

"Bisogna tenere presente, però, che nonostante gli uomini siano sempre più interessati alla propria salute riproduttiva, ricevere notizie di risultati anomali delle analisi del liquido seminale può essere molto traumatico: gli uomini spesso lo percepiscono come un duro colpo alla loro mascolinità, accompagnato da sensi di colpa e vergogna", ha affermato.

"È importante che queste informazioni vengano trasmesse con empatia e rispetto: possono aiutare a motivare gli uomini ad apportare cambiamenti al loro stile di vita che miglioreranno non solo la loro fertilità, ma anche la loro salute in generale.

Risultati anomali dell'analisi del liquido seminale richiederanno probabilmente ulteriori valutazioni sulla fertilità e cure mediche da parte dei medici di base, ma potrebbero anche richiedere un esame medico generale per identificare la causa dei risultati anomali dell'analisi del liquido seminale e rilevare precocemente condizioni mediche croniche.

Includere la valutazione della fertilità maschile come parte integrante di una valutazione più ampia della salute maschile potrebbe cambiare il modo in cui viene percepita la salute riproduttiva maschile, aumentare la consapevolezza della sua relazione con stili di vita più sani e ridurre lo stigma generale associato all'infertilità maschile.

Gli uomini che desiderano formare una famiglia sono in genere molto motivati e rispondono bene ai consigli sulla preparazione al concepimento e sui cambiamenti nello stile di vita che aiutano a migliorare sia la fertilità sia la salute generale.