Il sonno scarso in tutte le sue forme aumenta il rischio di molte malattie e decessi

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications, gli scienziati hanno sviluppato una misura integrata della qualità del sonno, l'Unfavorable Sleep Profile (USP), che combina cinque aspetti chiave del sonno: ora di inizio del sonno, efficienza del sonno, durata del sonno, ritmicità (coerenza del sonno rispetto al ritmo circadiano) e regolarità (sequenza nel tempo).

Dati e metodi di ricerca

• L'analisi ha utilizzato i dati degli accelerometri (dispositivi che misurano il movimento e registrano indirettamente le fasi del sonno) di oltre 85.000 partecipanti alla UK Biobank.
• L'USP è stato definito come la somma delle caratteristiche avverse di tutti e cinque i componenti del sonno.
• È stata condotta un'analisi di associazione fenotipica (PheWAS) utilizzando più di 500 diagnosi di malattie.
• L'analisi ha preso in considerazione età, sesso, stato socioeconomico, indice di massa corporea, fumo e altri fattori.
• È stata condotta un'analisi genetica (GWAS) per ricercare variazioni associate all'USP nel genoma.

Risultati chiave

• Il 18,9% dei partecipanti presentava una USP, ovvero una combinazione di caratteristiche sfavorevoli del sonno in tutti e cinque i domini.
• La presenza di USP è stata associata a un aumento del rischio di 76 diverse malattie, tra cui:
  • Malattie cardiovascolari: insufficienza cardiaca, fibrillazione atriale, ipertensione.
  • Disturbi metabolici: diabete mellito di tipo 2.
  • Malattie respiratorie: bronchite cronica, insufficienza renale.
  • Disturbi mentali: emicrania, depressione, disturbi del movimento.
  • Altri: anemia, disturbi elettrolitici, ipovisione, lesioni agli arti, difficoltà respiratorie.
• L'USP è stato inoltre associato a un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause (hazard ratio 1,32) e a un rischio particolarmente elevato di morte cardiovascolare (hazard ratio 1,55).

Scoperte genetiche

• I GWAS hanno rivelato associazioni significative dell'USP con geni precedentemente collegati al sonno e al sistema nervoso:
  • MEIS1 è un gene noto grazie agli studi sulla sindrome delle gambe senza riposo.
  • TTC1 è un gene associato alla regolazione cellulare e un nuovo candidato regolatore del sonno.
  • Potenziale collegamento con le regioni regolatrici del gene CDK8, che in precedenza non era stato collegato alla fisiologia del sonno.
• Le associazioni genetiche sono state confermate in un campione indipendente dello studio multietnico sull'aterosclerosi (MESA).

Influenza dei fattori ambientali e dello stile di vita

• L'USP era più comune nelle persone con basso status socioeconomico, fumatori, obesi e alcolisti.
• Questi fattori aggravano i disturbi del sonno e probabilmente aumentano il rischio di sviluppare malattie correlate.

Significato sociale e prospettive

• Eliminare o migliorare gli USP potrebbe potenzialmente prevenire fino al 12,3% dei casi di disturbi del sonno correlati.
• La riduzione della mortalità dovuta al miglioramento del sonno potrebbe arrivare fino al 5,7% nella popolazione generale e a quasi il 9,3% della mortalità per malattie cardiovascolari.
• I risultati evidenziano la necessità di valutare il sonno in modo olistico, anziché basarsi solo su singoli parametri.
• L'uso di dati oggettivi dell'accelerometro aumenta l'accuratezza della valutazione e può contribuire allo sviluppo di programmi personalizzati per il miglioramento del sonno e la prevenzione delle malattie.

Riepilogo

Questo studio amplia la nostra comprensione del ruolo del sonno come fenomeno complesso e multidimensionale che influisce su un'ampia gamma di malattie croniche e sulla durata della vita. L'integrazione di dati sul sonno, genetici e sociodemografici apre nuove possibilità per la prevenzione, la diagnosi precoce e la medicina personalizzata.