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Gli scienziati hanno stabilito che nel mantello del nostro pianeta ci sono enormi quantità d'acqua
Ultima recensione: 02.07.2025
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Di recente gli scienziati sono riusciti a ottenere la prova che sotto tutti gli strati accessibili della nostra Terra si trovano grandi riserve d'acqua, che sono diverse volte maggiori di quelle disponibili sulla superficie terrestre.
Il team di ricerca che ha condotto lo studio ritiene di aver trovato la risposta a una domanda che tormenta da tempo gli scienziati: quanta acqua c'è sul nostro pianeta?
Come ha osservato il coautore Steve Jacobson, questa scoperta contribuirà a spiegare il ciclo di tutta l'acqua del pianeta e l'enorme volume d'acqua presente sulla superficie terrestre. Gli scienziati cercano la posizione di quest'acqua da decenni.
Un nuovo studio fornisce la prima prova di una teoria proposta da anni: che enormi quantità d'acqua possano accumularsi nella roccia sopra il nucleo caldo del nostro pianeta, chiamata ringwoodite. L'acqua rimane intrappolata ad alta pressione, il che contribuisce a trasformare la roccia in magma.
Ma molti si chiedono come gli esperti siano riusciti a scoprire cosa stesse accadendo a 650 km di profondità dalla superficie terrestre. Gli scienziati hanno spiegato tutto in modo molto semplice: sono riusciti a percepire un'eco.
Ci sono 2.000 sismometri dislocati in tutti gli Stati Uniti e, utilizzando una rete di questi strumenti, gli scienziati hanno "udito" le vibrazioni create dai terremoti mentre si spostano in profondità nella crosta terrestre.
Gli esperti hanno ascoltato gli echi di oltre cinquecento terremoti. È noto che roccia e acqua percepiscono le vibrazioni in modo diverso, e questo ha permesso agli esperti di determinare a quale livello si trovi l'acqua. Ma gli scienziati hanno continuato la loro ricerca, simulando in laboratorio la pressione esistente al livello in cui è stata scoperta l'acqua sotterranea.
Di conseguenza, gli scienziati hanno scoperto che il minerale ringwoodite, come una spugna, assorbe l'acqua a livello molecolare, risultando composto per oltre l'1% da acqua (poiché la roccia satura d'acqua mantiene le vibrazioni più a lungo).
Finora nessuno aveva visto questo minerale perché è troppo profondo per estrarne campioni. Ma gli scienziati presumono che le acque profonde svolgano un ruolo primario nella formazione del magma.
Molti si chiedono se in futuro l'uomo sarà in grado di estrarre risorse così utili. Ma gli esperti non lo considerano possibile, poiché non si sa come si comporterà la Terra se il mantello subisce interferenze. Gli scienziati, tuttavia, considerano la scoperta stessa sorprendente.
L'acqua profonda non è acqua nello stato a cui siamo abituati, è essenzialmente un quarto stato aggregato del liquido, che si trova all'interno della struttura molecolare della roccia. Temperature superiori a 1000 gradi Celsius e l'enorme peso della roccia scindono letteralmente le molecole d'acqua in radicali ossidrilici, che si legano facilmente ai reticoli cristallini dei minerali.
Come hanno notato gli esperti, se tutte le acque profonde del nostro pianeta raggiungessero la superficie, al di sopra del livello del mare rimarrebbero visibili solo le cime delle montagne più alte del mondo.
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