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Gli scienziati studieranno il fungo di Chernobyl
Ultima recensione: 02.07.2025
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La NASA ha annunciato la necessità di studiare la muffa nera presente nell'area chiusa di Chernobyl.
Durante una delle ispezioni periodiche della quarta unità di potenza della centrale nucleare di Chernobyl, il robot ha scoperto una strana sostanza scura di origine sconosciuta all'interno del sarcofago. Il materiale prelevato è stato inviato per essere esaminato, e in seguito si è scoperto che si trattava di una muffa specifica con un alto contenuto di melanina. Gli scienziati hanno ipotizzato che il fungo si fosse deliberatamente "oscurato" per proteggersi dalle radiazioni. In precedenza, i dipendenti dell'Istituto di Microbiologia e Virologia dell'Accademia Nazionale delle Scienze dell'Ucraina a Kiev avevano studiato per circa quindici anni colonie fungine contenenti melanina trovate in campioni di terreno vicino al sarcofago. Come si è scoperto, i funghi non solo resistono agli effetti nocivi delle radiazioni radioattive, ma accelerano anche la loro crescita e il loro sviluppo sotto l'influenza ionizzante.
Anche gli specialisti della NASA hanno espresso interesse nello studio del fungo "Chernobyl", in grado di assorbire le radiazioni radioattive. Inoltre, l'Agenzia Spaziale Americana condurrà una serie di esperimenti con il fungo a bordo della ISS in futuro.
Un curioso fungo, sotto forma di muffa nera, è stato scoperto sulla superficie delle pareti di un reattore abbandonato della centrale nucleare di Chernobyl. Specialisti ucraini avevano già descritto questa scoperta, avvenuta cinque anni dopo il tragico incidente, ovvero nel 1991. Poco dopo, gli scienziati scoprirono le capacità specifiche della flora fungina: era in grado di assorbire le radiazioni radioattive.
Un successivo team di ricerca di esperti mondiali è riuscito a dimostrare che tipi di funghi contenenti melanina come Cryptococcus neoformans, Cladosporium sphaerospermum e Wangiella dermatitidis aumentano la biomassa e accumulano acetato principalmente in condizioni con livelli radioattivi cinquecento volte superiori al normale. Gli esperti di biologia osservano che ciò significa che i funghi trasformano il flusso di raggi gamma in un flusso chimico, proprio come le piante utilizzano la fotosintesi per produrre ossigeno dall'anidride carbonica.
I rappresentanti dell'Agenzia Spaziale Americana ritengono che questo processo possa essere utilizzato per produrre prodotti bioattivi che proteggono dalle radiazioni solari radioattive, o per utilizzarlo in altre centrali nucleari. Inoltre, è possibile utilizzare il fungo come accumulatore di energia, diventando così un analogo biologico delle batterie solari.
Non si sa ancora quando esattamente lo stampo verrà assemblato e inviato a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Tuttavia, si ha notizia che una spedizione di questo tipo è pianificata dal 2016.
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