I bambini nati in autunno vivono più a lungo

I bambini nati tra settembre e novembre hanno costantemente maggiori probabilità di vivere fino a cento anni rispetto a quelli nati negli altri mesi dell'anno.

Il lavoro di Leonid e Natalia Gavrilova dell'Università di Chicago, presentato a San Francisco in occasione del convegno annuale dell'American Demographic Society, ha confermato i risultati di studi precedenti sullo stesso argomento, riporta New Scientist.

In particolare, stiamo parlando del lavoro dello scienziato tedesco Alexander Lerchl della Jacobs University di Brema, pubblicato nel 2004 sulla rivista Naturwissenschaften, che ha esaminato la correlazione tra mese di nascita e aspettativa di vita. Lerchl ha ottenuto dati statisticamente attendibili secondo cui le persone nate tra ottobre e dicembre muoiono in età più avanzata rispetto alle altre. Tuttavia, l'autore ha ipotizzato che i risultati ottenuti potessero essere influenzati dalle diverse condizioni in cui si trovavano i soggetti del suo studio nel periodo prenatale e nella prima infanzia, in particolare dalla differenza di status sociale e dalla situazione economica delle loro famiglie.

I Gavrilov hanno cercato di escludere l'influenza di questi fattori nel loro lavoro. Hanno raccolto e analizzato informazioni su oltre millecinquecento persone vissute fino a cento anni o più. Tutti erano nati negli Stati Uniti tra il 1880 e il 1895. A scopo di confronto, sono stati raccolti dati anche su fratelli, sorelle e coniugi dei centenari. Fratelli e sorelle avevano lo stesso background genetico dei centenari e vivevano nelle stesse condizioni durante l'infanzia, mentre mariti e mogli vivevano nelle stesse condizioni durante l'età adulta.

Di conseguenza, è emerso che il numero maggiore di centenari è nato nei mesi autunnali, mentre il numero minore a marzo, maggio e luglio. Per escludere la possibilità che il picco di natalità si verificasse in autunno in quegli anni, gli autori hanno condotto un'analisi corrispondente, ma non hanno riscontrato fluttuazioni stagionali.

Allo stesso tempo, l'effetto era più pronunciato per i nati tra il 1880 e il 1889 rispetto a quelli nati tra il 1889 e il 1895.

Gli autori hanno avanzato diverse ipotesi per spiegare il fenomeno della lunga vita dei nati a settembre, ottobre e novembre. Secondo una di queste, i bambini nati in autunno presentavano un rischio significativamente inferiore di contrarre malattie infettive stagionali, soprattutto estive, che di solito hanno conseguenze negative a lungo termine sulla salute umana. Secondo Gavrilov, questa ipotesi spiega il fatto che verso la fine del secolo nascessero meno "longevi autunnali": in quel periodo si osservò una diminuzione della mortalità infantile per malattie infettive.

Altre ipotesi includono una carenza di vitamine nella dieta delle madri di bambini nati in inverno, primavera o estate, nonché la possibile influenza delle fluttuazioni stagionali nei livelli ormonali.

[ 1 ], [ 2 ]