Gli scienziati scoprono il legame tra estrogeni e salute cardiaca nelle donne

Un nuovo studio preclinico condotto dagli scienziati della Monash University ha rivelato il ruolo dell'ormone sessuale femminile estrogeno nella protezione del cuore delle donne affette da pressione alta, un legame che fino ad ora era rimasto poco compreso.

Uno studio condotto dal Monash Institute of Pharmaceutical Sciences (MIPS) e pubblicato sulla rivista Communications Biology ha scoperto che gli estrogeni aumentavano i livelli di una proteina naturale chiamata annessina-A1 (ANXA1) nei topi femmina. Il team del MIPS aveva precedentemente scoperto che l'ANXA1 svolge un ruolo chiave nella regolazione della pressione sanguigna.

Nello studio attuale, i ricercatori hanno scoperto che senza ANXA1, la pressione alta causava danni più gravi al cuore e ai grandi vasi, soprattutto nelle donne.

I risultati suggeriscono che il legame tra estrogeni e ANXA1 svolge un ruolo importante nel proteggere il cuore delle donne dai danni causati dall'ipertensione. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti, come farmaci che imitano l'azione di ANXA1 e specificamente progettati per migliorare la salute cardiaca nelle donne.

Cosa dicono gli autori dello studio?

Il dott. Jaidrip Singh, primo autore e ricercatore onorario presso la Monash University, ha spiegato:

Il nostro studio rivela un legame biologico tra l'ormone femminile estrogeno e una proteina chiamata ANXA1, che protegge il cuore, qualcosa che gli scienziati non conoscevano prima. Abbiamo scoperto che l'estrogeno contribuisce ad aumentare i livelli della proteina ANXA1, e la sua assenza rende il cuore più vulnerabile ai danni dovuti all'interruzione dei mitocondri, il sistema energetico dell'organismo.

Il dott. Singh ha osservato che la scoperta è importante per lo sviluppo di trattamenti cardiovascolari specificamente rivolti alle donne, cosa che raramente è stata presa in considerazione nella ricerca medica in precedenza:

Siamo entusiasti che questo possa portare a nuovi farmaci che potenziano l'azione dell'ANXA1 e offrono una migliore protezione alle donne con ipertensione. Queste terapie potrebbero contribuire a prevenire problemi gravi come l'insufficienza cardiaca, date le caratteristiche uniche del cuore e dei vasi sanguigni delle donne.

La dott.ssa Chengxue Helena Qin, coautrice dello studio, ha aggiunto:

"C'è una lacuna importante nella comprensione di come l'ipertensione e i suoi trattamenti influenzino in modo diverso uomini e donne. Storicamente, gli studi clinici hanno sottovalutato le differenze di genere, portando a una sottorappresentazione delle donne nella ricerca e nei protocolli clinici."

Cosa succederà adesso?

Gli scienziati intendono proseguire studiando come gli estrogeni regolano l'ANXA1 negli esseri umani per verificare se il meccanismo funziona allo stesso modo che negli animali. Il team inizierà presto a testare nuovi farmaci che stimolano l'ANXA1 negli esperimenti sugli animali per verificare se possano proteggere il cuore dai danni causati dall'ipertensione.

I ricercatori intendono anche indagare se questo sistema protettivo sia coinvolto anche in altre malattie cardiache che colpiscono uomini e donne in modo diverso.

Secondo il professor David Greening, autore principale e responsabile della proteomica molecolare presso il Baker Heart and Diabetes Institute:

Questo studio dimostra il potere della proteomica – lo studio su larga scala delle proteine – di ampliare la nostra comprensione delle cause delle malattie cardiache e vascolari. Fornisce inoltre spiegazioni molecolari sul perché uomini e donne vivano queste condizioni in modo diverso e contribuisce a orientarsi verso trattamenti più precisi e personalizzati per l'ipertensione e i problemi cardiaci correlati.

In futuro, il team spera di trasferire i risultati dello studio in sperimentazioni cliniche per aiutare le donne affette da pressione alta.