Un nuovo studio dimostra che gli acidi grassi omega-3 riducono in modo significativo l'acne

Gli acidi grassi omega-3 (ω-3 FA), come l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA), sono acidi grassi essenziali con effetti antinfiammatori. Un recente studio pubblicato sul Journal of Cosmetic Dermatology esamina l'efficacia degli acidi grassi ω-3 nel trattamento dell'acne.

Gli alimenti ultra-processati, ricchi di zuccheri raffinati, latticini e grassi saturi, possono causare un'eccessiva produzione di sebo e un eccessivo accumulo di cheratina nei follicoli piliferi del derma. L'infiammazione e la colonizzazione batterica dei follicoli possono scatenare o peggiorare l'acne.

Gli interventi dietetici per modulare la frequenza e la gravità dell'acne non sono stati ancora completamente studiati. Tuttavia, l'attività antinfiammatoria degli acidi grassi ω-3 li rende componenti alimentari promettenti da esplorare per il loro potenziale terapeutico contro l'acne.

L'acido alfa-linolenico (ALA) è un acido grasso essenziale che non può essere sintetizzato endogeno nell'uomo, nonostante la sua importanza nella digestione. EPA e DHA vengono sintetizzati in piccole quantità dall'ALA; pertanto, ALA, EPA e DHA devono essere assunti in quantità adeguate per mantenerne i livelli salutari.

Le diete occidentali moderne spesso promuovono l'infiammazione perché contengono fino a 20 volte più acidi grassi ω-6 pro-infiammatori rispetto agli acidi grassi ω-3 antinfiammatori. Ripristinare questo equilibrio è essenziale per ridurre l'infiammazione.

Di conseguenza, molti enzimi che influenzano l'acne sono influenzati dagli acidi grassi ω-3. Con l'aggiunta di acidi grassi ω-3, è possibile ottenere una riduzione della sintesi di sebo, dei livelli di citochine infiammatorie e del batterio follicolare Corynebacterium acnes, che causa l'acne, oltre a migliorare l'integrità della pelle e aumentare la funzione antiossidante.

Il presente studio è nato dall'esigenza di fornire prove più dirette dell'efficacia degli acidi grassi ω-3 nel ridurre l'acne. Lo studio ha coinvolto 60 pazienti con un'età media di 26 anni, che non assumevano farmaci anti-acne su prescrizione.

Trentasette partecipanti allo studio soffrivano di acne papulopustolosa (AP) e 23 di acne comedonica (AC). Circa il 64% dei partecipanti allo studio si è dichiarato insoddisfatto del miglioramento ottenuto con il trattamento precedente o dei suoi effetti collaterali.

Tutti i partecipanti allo studio sono stati incoraggiati a seguire una dieta mediterranea, che includeva l'integrazione con acidi grassi omega-3 derivati dalle alghe. Ogni paziente ha ricevuto integratori orali contenenti 600 mg di DHA/300 mg di EPA per le prime otto settimane dell'intervento, seguiti da 800 mg di DHA/400 mg di EPA per le otto settimane successive.

I partecipanti sono stati sottoposti a quattro visite per monitorare i livelli ematici di EPA, DHA e ALA e per calcolare l'indice HS-omega-3. Il valore target dell'indice era compreso tra l'8 e l'11%, con valori inferiori all'8% e al 4% che indicavano rispettivamente carenza e carenza grave. Questi valori sono stati confrontati con le risposte a questionari standardizzati e dati clinici.

All'inizio, oltre il 98% dei pazienti presentava carenza di EPA/DHA, di cui rispettivamente 40 e 18 presentavano carenza grave e carenza.

Alla visita iniziale (V1), l'indice medio di HS-omega-3 era del 5%. Alla quarta visita (V4), era migliorato significativamente, raggiungendo l'8%. Tuttavia, uno dei 18 partecipanti presentava ancora una carenza grave e uno stato di carenza, rispettivamente.

Sia le lesioni infiammatorie che quelle non infiammatorie sono diminuite durante il periodo di studio. Alla fine dello studio, 42 pazienti presentavano AC e 11 AP, rispetto rispettivamente a 23 e 37 nello studio V1.

Al basale, 32 pazienti presentavano acne moderata e 29 acne lieve. Al V4, 45 presentavano acne lieve e 8 acne moderata, con due pazienti che non presentavano lesioni non infiammatorie al V4. Inoltre, 42 pazienti riportavano meno di 10 lesioni non infiammatorie rispetto agli 8 pazienti al basale.

Un paziente ha riportato 26-50 lesioni a V4 rispetto a 20 pazienti al basale. Tra V1 e V4, 27 e 8 pazienti hanno riportato rispettivamente 10-25 lesioni a V1.

La completa scomparsa dell'acne infiammatoria è stata osservata in 13 pazienti al V4, mentre 33 presentavano meno di dieci lesioni rispetto ai 23 al V1. Si è osservata una significativa diminuzione del numero di persone che hanno riportato 10-20 lesioni, da 28 al V1 a sette al V4. Nessun paziente presentava più di 20 lesioni al termine dello studio, rispetto alle nove presenti al basale.

Mentre quasi l'80% dei partecipanti allo studio ha riportato un miglioramento dell'acne, l'8% dei pazienti ha riscontrato un peggioramento. Nel complesso, i pazienti hanno riportato una migliore qualità della vita nonostante l'acne persistente, con questi miglioramenti particolarmente evidenti nel gruppo AP, che ha registrato la variazione più significativa nell'indice HS-omega-3.

La percezione dei fattori scatenanti alimentari ha avuto un impatto maggiore sulla comparsa e sulle riacutizzazioni dell'acne rispetto ad alimenti come noci, frutta, verdura e cereali integrali, considerati salutari. Alcuni alimenti come latte, patatine fritte e patatine fritte sono stati consumati più frequentemente nel gruppo AP rispetto al gruppo AC. La maggior parte dei pazienti ha ridotto l'assunzione di latticini durante il periodo di studio.

Sebbene il presente studio prospettico non abbia utilizzato un gruppo di controllo, la maggior parte dei pazienti affetti da acne presentava una carenza di acidi grassi omega-3. Questi risultati sono simili a quelli di studi precedenti, in cui i valori dell'indice HS-omega-3 erano inferiori al 5,5% e all'8% rispettivamente negli studi tedeschi ed europei.

Queste carenze possono essere corrette seguendo una dieta mediterranea integrata con acidi grassi ω-3 derivati dalle alghe. Ripristinando la carenza di acidi grassi ω-3 attraverso l'integrazione e interventi dietetici, la maggior parte dei pazienti del presente studio ha riscontrato un miglioramento significativo della gravità dell'acne. La sicurezza, l'accettabilità e i miglioramenti della qualità della vita di questo approccio terapeutico ne supportano il potenziale ruolo come intervento da solo o in combinazione con farmaci da prescrizione.