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Uno studio genetico individua i meccanismi neurologici alla base della tosse cronica
Ultima recensione: 03.08.2025
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Un nuovo studio genetico ha identificato i meccanismi neurologici come fattori chiave della tosse cronica. I risultati fanno progredire significativamente la nostra comprensione biologica della condizione, aprendo potenziali strade per nuovi trattamenti.
La tosse cronica è generalmente definita come una tosse che dura più di otto settimane e colpisce circa un adulto su dieci nel Regno Unito. In molti casi, la causa esatta non può essere determinata e le opzioni terapeutiche efficaci sono attualmente limitate.
La tosse cronica può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, causando spesso affaticamento, mancanza di respiro, disturbi del sonno e stress emotivo. Per molti, diventa una condizione debilitante che interferisce con la vita quotidiana e le interazioni sociali.
Ora un team dell'Università di Leicester, insieme a ricercatori dell'Università di Copenaghen e della Queen Mary University di Londra, ha condotto il primo studio del suo genere per esaminare la genetica della tosse cronica.
I loro risultati sono stati pubblicati sull'European Respiratory Journal.
Lo studio ha coinvolto circa 30.000 persone affette da tosse cronica, selezionate da diverse risorse di sanità pubblica, tra cui la UK Biobank, lo studio EXCEED, la Copenhagen Hospital Biobank, Genes & Health e l'eMERGE Network.
Nello studio genetico più ampio e diversificato sulla tosse cronica condotto fino ad oggi, gli scienziati hanno identificato geni collegati alla segnalazione neurale e ai percorsi sensoriali, suggerendo una base neurologica per la condizione.
Questi risultati ampliano la nostra comprensione dell'ipersensibilità riflessa della tosse come processo mediato dal sistema nervoso e aprono opportunità per lo sviluppo di nuove terapie mirate.
Inoltre, lo studio ha individuato una genetica comune tra tosse cronica e dolore cronico, suggerendo che condividano meccanismi neurologici comuni. Questa scoperta fornisce una base promettente per la ricerca futura e potrebbe contribuire a sviluppare strategie terapeutiche efficaci per entrambe le condizioni.
La Dott.ssa Keiesha Cowley, del Genetic Epidemiology Group dell'Università di Leicester, che ha guidato lo studio, ha dichiarato:
"Siamo lieti di pubblicare il primo studio genetico su larga scala sulla tosse cronica. Nonostante sia una condizione comune, le sue basi genetiche sono rimaste finora poco comprese.
Il nostro studio rappresenta un significativo passo avanti nella comprensione dei meccanismi biologici alla base di questa condizione e ci auguriamo che possa contribuire allo sviluppo di nuovi farmaci. Siamo estremamente grati a tutti i partecipanti ai vari studi che hanno reso possibile questo importante lavoro."
La dott.ssa Catherine John, ricercatrice principale dello studio EXCEED dell'Università di Leicester, ha aggiunto:
"Siamo lieti che EXCEED abbia potuto contribuire a questo studio, che fornisce i primi dati genetici sulla tosse cronica in vista dello sviluppo di trattamenti futuri".
La Dott.ssa Chiara Batini, che ha guidato lo studio presso l'Università di Leicester, ha aggiunto:
"Siamo profondamente grati a tutti i partecipanti e ai colleghi di questo studio multidisciplinare. Il contributo dei medici è stato prezioso, in quanto ha contribuito a fornire il giusto contesto per combinare le diverse manifestazioni della tosse cronica e ad aumentare la potenza statistica della nostra analisi genetica. I dati forniti da tutti i partner ci hanno permesso di condurre lo studio più ampio e diversificato fino ad oggi".