Nuove pubblicazioni
Terapia genetica per la dipendenza da alcol
Ultima recensione: 07.06.2024
Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
L'alcolismo è un problema cronico, progressivo, considerato incurabile che colpisce e distrugge tutti gli ambiti della vita di una persona: corpo, psiche, aspetti sociali e mentali. Si ritiene che la dipendenza sia incurabile perché una volta che una persona ha perso il controllo sul bere, è quasi impossibile per lei riprenderne il controllo.
La dipendenza dall'alcol si forma a causa degli aumenti periodici dei livelli di dopamina che si verificano dopo aver bevuto bevande alcoliche. Con le "libagioni" sistematiche il cervello si adatta, gli aumenti di dopamina vengono attenuati e la persona ha bisogno di sempre più alcol o di un uso più frequente di alcol per provare piacere. Questo è più o meno il modo in cui si verifica la dipendenza da alcol.
Specialisti dell'Università dell'Oregon, insieme a collaboratori dell'Università dell'Ohio, hanno tentato di eliminare la dipendenza mediante un "adattamento negativo" del cervello.
Con alcuni farmaci è possibile ottenere un aumento dei livelli di dopamina e non è necessario agire sull'intero cervello, ma solo su specifici centri neurali responsabili della sensazione di piacere. Questi centri fanno parte del sistema di rinforzo generale, il cosiddetto "apparato di ricompensa". ". A questo apparato appartiene la zona ventrale del rivestimento del mesencefalo, un trasportatore della dopamina. In questa zona, gli esperti hanno inserito una copia aggiuntiva del gene GDNF, che codifica per un fattore neurotrofico, una sostanza proteica che consente alle cellule nervose di svilupparsi, funzionare e sopravvivere. Esistono numerosi fattori di questo tipo. La proteina GDNF è prodotta dalle cellule cerebrali di servizio, ma potrebbe non essere sufficiente se il cervello “dipendente” inizia a sottostimare la dopamina.
L'esperimento è stato condotto su macachi dipendenti dall'alcol. Una copia aggiuntiva del gene è stata iniettata direttamente nella zona ventrale e il virus adeno-associato è stato utilizzato per trasportare il gene nelle cellule.
Circa quattro settimane dopo l'intervento, la dipendenza dall'alcol delle scimmie è improvvisamente diminuita: il loro consumo di alcol è diminuito del 90%. Come previsto si è verificata un'ulteriore stimolazione genetica dei neuroni della dopamina, con il risultato che lo stato delle cellule nervose è migliorato e la produzione di dopamina è aumentata. A causa di ciò, il sistema di ricompensa ha perso la dipendenza dall’alcol.
Non è ancora noto se questo metodo possa rivelarsi utile per le persone alcoldipendenti, ma è probabile che la situazione diventi più chiara nel prossimo futuro. Gli specialisti suggeriscono che il virus adeno-associato in combinazione con un gene aggiuntivo dovrebbe essere usato per primo per trattare i casi più gravi di alcolismo. E questo non è dovuto al fatto che si parli di terapia genetica, ma alla necessità di intervenire sulle strutture del cervello. È anche possibile che la dipendenza dall'alcol nell'uomo abbia un meccanismo di sviluppo più complesso rispetto a quello delle scimmie.
Il lavoro scientifico è presentato in un articolo nella popolare pubblicazione Nature Medicine