Le lacrime di una donna... Odore?

Nelle lacrime delle donne ci sono componenti chimici che possono ridurre la concentrazione di testosterone e stimolare alcune aree del cervello negli uomini, il che, a sua volta, cambia il loro comportamento e li calma. Questa conclusione è stata raggiunta da specialisti israeliani, dipendenti dell'Istituto Weizmann.

Nel regno animale, la segnalazione chimica viene spesso utilizzata ai fini della regolazione comportamentale degli individui. Ad esempio, le lacrime delle femmine di topo contengono un peptide che simula l'attività dei plessi cerebrali e livella il comportamento aggressivo dei maschi. Tuttavia, non sono ancora disponibili informazioni affidabili sull'esistenza di tale "segnalazione" negli esseri umani. Si è scoperto che nel liquido lacrimale delle donne è presente un marcatore che, entrando negli organi respiratori degli uomini, riduce in loro l'aggressività , ma le peculiarità e il significato di questa azione non sono stati ancora sufficientemente studiati. Tenendo conto del fatto che l'abbassamento dell'indice di testosterone è correlato all'eliminazione dell'aggressività, i ricercatori hanno deciso di testare nella pratica la loro assunzione.

Gli scienziati hanno raccolto campioni di liquido lacrimale emotivo da diverse donne, la cui età media era di 23,5 anni. L'agente di controllo era una soluzione isotonica di cloruro di sodio. Inoltre, per due giorni consecutivi, due dozzine e mezza di uomini più o meno della stessa età hanno visitato contemporaneamente il laboratorio, dove hanno partecipato a un gioco per computer con una componente finanziaria. Il gioco ha avuto effetti provocatori in cui le finanze dei partecipanti sono state ingiustamente detratte.

Una volta completato l’esperimento, il livello di aggressività dei partecipanti maschi è stato analizzato utilizzando il rapporto di provocazione, che è il rapporto tra il numero di tentativi di vendetta e il numero di provocazioni che hanno colpito i partecipanti. Un contenitore in cui era stato precedentemente posto 1 ml di lacrime emotive femminili (o una soluzione placebo) è stato offerto ai partecipanti maschi tredici volte con intervalli uguali di circa 35 secondi. Questo approccio ha ridotto il comportamento aggressivo degli uomini di quasi il 45%.

Successivamente, gli esperti hanno eseguito scansioni cerebrali sul cervello dei partecipanti. Con l'aiuto della risonanza magnetica funzionale gli scienziati hanno identificato due zone correlate al comportamento aggressivo: stiamo parlando della corteccia prefrontale e della corteccia insulare anteriore. Queste zone venivano attivate notevolmente durante le provocazioni di gioco, ma erano "silenziose" quando agli uomini veniva offerto di annusare le lacrime delle donne.

Gli esperti suggeriscono che il "segnale" trasmesso dalle lacrime, proprio come nei topi, riduce il grado di aggressività maschile. Ciò potrebbe essere dovuto alla sovrapposizione funzionale e strutturale tra le aree responsabili dell'olfatto e del comportamento aggressivo. Si scopre che le lacrime sono una parte generalizzata di un meccanismo caratteristico di tutti i mammiferi. Questo meccanismo rappresenta la cosiddetta difesa antiaggressiva chimica.

L'articolo completo è disponibile su PLOS Biology