Gli adolescenti che usano cannabis ad alto contenuto di THC hanno il doppio delle probabilità di sperimentare episodi psicotici

I giovani adulti di età compresa tra 16 e 18 anni che utilizzano cannabis ad alta potenza come la "skunk" hanno il doppio delle probabilità di manifestare sintomi psicotici tra i 19 e i 24 anni rispetto a coloro che utilizzano cannabis a bassa potenza. Questo è quanto emerge da un nuovo studio dell'Università di Bath, pubblicato sulla rivista scientifica rivista "Addiction".

Precedenti ricerche del Addiction and Mental Health Group dell'Università di Bath hanno dimostrato che la concentrazione di THC (delta-9-tetraidrocannabinolo) nella cannabis - il principale componente psicoattivo della cannabis - è aumentata del 14% tra il 1970 e il 2017. Ciò significa che il mercato della cannabis nel Regno Unito è ora dominato da varietà ad alta potenza come "skunk".

Questo nuovo studio è il primo studio longitudinale ad esaminare le misure della psicosi precoce dell'adolescente e ad analizzare in dettaglio la potenza della cannabis.

Questi risultati si basano sullo studio Children of the 90s, il più grande progetto di ricerca nel suo genere. È iniziato a Bristol più di 30 anni fa, raccogliendo informazioni e dati da migliaia di famiglie in tutta la città.

Lo studio ha coinvolto quasi 14.000 persone dalla nascita, molte delle quali continuano a prendere parte allo studio ancora oggi. Di età compresa tra 16 e 18 anni, ai partecipanti è stato chiesto del loro recente consumo di cannabis. All'età di 24 anni, hanno riferito del loro tipo principale di cannabis e di eventuali esperienze psicotiche, come allucinazioni o deliri.

L'autrice principale, la dott.ssa Lindsay Hines, del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Bath, ha dichiarato: "I giovani che usano cannabis ad alta potenza hanno il doppio delle probabilità di sperimentare esperienze legate alla psicosi, come allucinazioni e deliri. È importante sottolineare che i giovani a cui abbiamo chiesto non avevano precedentemente riportato tali esperienze prima di iniziare a usare la cannabis. Ciò conferma che il consumo di cannabis ad alta potenza può avere effetti negativi sulla salute mentale."

Questo studio si aggiunge all'ampia ricerca condotta nell'ambito dello studio ALSPAC, che copre argomenti che vanno dalla relazione tra l'uso di farmaci durante la gravidanza e il benessere del bambino all'impatto dei social media sul suicidio.

I risultati principali di questo studio sono:

• Il 6,4% dei giovani che fanno uso di cannabis ha avuto nuove esperienze psicotiche, rispetto al 3,8% dei non consumatori.
• Dopo aver iniziato a usare cannabis, il 10,1% dei giovani che fanno uso di cannabis ad alta potenza ha riferito nuove esperienze psicotiche, rispetto al 3,8% dei consumatori a bassa potenza.
• Coloro che utilizzavano cannabis ad alta potenza avevano più del doppio delle probabilità di riferire nuove esperienze psicotiche dopo aver iniziato l'uso di cannabis, rispetto ai consumatori di bassa potenza.

Questo studio si aggiunge alla crescente evidenza che il consumo di cannabis ad alta potenza è associato a una maggiore probabilità e ora alla frequenza di esperienze psicotiche.

I ricercatori chiedono dati migliori sugli effetti a lungo termine del consumo di cannabis ad alta potenza e interventi per ridurre la potenza della cannabis a disposizione dei giovani.

Il dottor Hines ha affermato: "La cannabis sta cambiando e la cannabis ad alta potenza sta diventando sempre più ampiamente disponibile. Questi risultati evidenziano quanto sia importante comprendere gli effetti a lungo termine del consumo di cannabis ad alta potenza nei giovani. Dobbiamo migliorare il modo in cui comunichiamo e informiamo i giovani sull'impatto del consumo di cannabis nel 21° secolo."