Il trattamento preventivo è raccomandato a tutti coloro che risultano positivi alla tubercolosi.

Il trattamento preventivo della tubercolosi (TBC) può impedire che le infezioni latenti della tubercolosi si trasformino in una malattia mortale. Sebbene l'infezione da tubercolosi sia completamente curabile, non esiste un consenso globale su quali sottogruppi di persone esposte alla tubercolosi dovrebbero avere la priorità per il trattamento preventivo e se i benefici di questo trattamento variano a seconda di fattori quali l'età o l'infezione confermata. p>

Un nuovo studio condotto da un ricercatore della Boston University School of Public Health (BUSPH) chiarisce questo problema, dimostrando che le persone con infezione da tubercolosi confermata, ovvero un esame cutaneo o del sangue positivo, dovrebbero ricevere un trattamento prioritario nei pazienti a bassa prevalenza impostazioni, indipendentemente dalla loro età.

Tuttavia, in contesti ad alto carico, tutti gli individui esposti dovrebbero essere presi in considerazione per un trattamento preventivo, anche senza infezione confermata, secondo i risultati pubblicati su The Lancet Respiratory Medicine. p>

Questa strategia potrebbe contribuire a porre fine all'epidemia di tubercolosi e sostenere gli sforzi globali volti a ridurre le morti per tubercolosi del 95% entro il 2035 (rispetto alle stime del 2015). Nel 2022 si sono verificati più di 10 milioni di casi di tubercolosi attiva in tutto il mondo, provocando 1,5 milioni di decessi.

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"tubercolosi colpisce decine di milioni di persone ogni anno e ha conseguenze a lungo termine, anche dopo la guarigione", ha affermato il responsabile dello studio e autore corrispondente, il dott. Leonardo Martinez, professore assistente di epidemiologia presso BUSPH "Trovare modi per ottimizzare la prevenzione è davvero importante per combattere l'epidemia."

Per lo studio, il dottor Martinez e colleghi hanno condotto una revisione e un'analisi complete per identificare nuovi casi di tubercolosi tra le persone che erano in stretto contatto con i casi diagnosticati e hanno confrontato l'efficacia del trattamento preventivo in questi individui esposti in base all'età, stato dell'infezione e carico di tubercolosi nelle loro condizioni.

Tra 439.644 partecipanti, il team ha scoperto che il trattamento preventivo della tubercolosi era efficace al 49% tra le 2.496 persone che hanno sviluppato la tubercolosi, ma soprattutto tra quelli con un test cutaneo o del sangue positivo (per i quali l'efficacia era dell'80%).

Sorprendentemente, i ricercatori hanno scoperto che il trattamento preventivo della tubercolosi non era efficace per la maggior parte delle persone che non mostravano segni di infezione, ad eccezione dei bambini sotto i 5 anni di età.

Per coloro che avevano un test cutaneo o un esame del sangue positivo, l'efficacia del trattamento era comparabile in tutti i gruppi di età: adulti, bambini di età compresa tra 5 e 17 anni e bambini

Il team ha inoltre stimato il numero di persone che avrebbero bisogno di ricevere cure (NNT) per evitare che una persona sviluppi la tubercolosi. Indipendentemente dallo stato dell’infezione, l’NNT era inferiore nelle condizioni ad alto carico (da 29 a 43 persone) rispetto alle condizioni a basso carico (da 213 a 455 persone). Sebbene gli individui con esami del sangue o della pelle negativi non sembrino trarre beneficio dal trattamento preventivo, i ricercatori sostengono che il NNT complessivamente basso può giustificare la priorità nel trattamento di tutti i contatti esposti nelle aree in cui non sono disponibili test per l’infezione da tubercolosi.

"Sebbene sia fondamentale individuare e curare le persone che diffondono la tubercolosi nella comunità, la minaccia della tubercolosi globale non finirà mai finché le persone affette da tubercolosi latente non verranno curate", ha affermato il coautore dello studio, il dott. S. Robert Horsburgh, professore di salute globale. "I risultati di questo studio mostrano quanto possa essere efficace questo trattamento."