Uno studio rileva che i batteri sono collegati alla nascita pretermine

Ricercatori della North Carolina State University hanno scoperto che più specie di Gardnerella, batteri talvolta associati alla vaginosi batterica (BV) e al travaglio pretermine, possono coesistere nella stessa cavità vaginale. Microbioma. I risultati, pubblicati nel giornale mSystems, si aggiungono ad una crescente comprensione dell'impatto della Gardnerella sulla salute umana.

Gardnerella è un gruppo di batteri anaerobici che si trovano comunemente nel microbioma vaginale. Livelli elevati di questi batteri sono un segno distintivo della VB e sono associati ad un aumento del rischio di parto pretermine, ma si riscontrano anche in donne senza evidenza della malattia.

"Stavamo cercando di comprendere la diversità all'interno di Gardnerella", afferma Ben Callahan, assistente professore di salute della popolazione e patobiologia presso la North Carolina State University e coautore dell'articolo.

"Gli scienziati hanno iniziato solo di recente a studiare le singole specie di Gardnerella, quindi non sappiamo ancora se specie diverse potrebbero avere effetti diversi sulla salute. Il nostro obiettivo principale era studiare l'ecologia della Gardnerella."

Una sfida unica nel sequenziamento del microbioma vaginale è che tutti i campioni sono composti principalmente da DNA ospite, il che rende l'estrazione dei dati microbici più costosa e dispendiosa in termini di tempo. Il primo compito del gruppo di ricerca è stato quello di sviluppare una metodologia per identificare diverse specie di Gardnerella dai dati del microbioma.

"Gli attuali strumenti per lo studio del microbioma vaginale trattano tutta la Gardnerella come un'unica specie", afferma Hannah Berman, ricercatrice post-dottorato presso la North Carolina State University e autrice principale dell'articolo. "Per svolgere questo lavoro, abbiamo dovuto creare il nostro database dei genomi di Gardnerella e sviluppare un metodo per identificare le diverse specie di Gardnerella. Si spera che ciò consenta anche a più ricercatori di studiare la diversità di Gardnerella."

Il team di ricerca ha esaminato i dati di sequenziamento di tre coorti: due popolazioni casuali di donne in gravidanza e una popolazione con una storia di parto pretermine. Hanno analizzato le sequenze metagenomiche di Gardnerella dai campioni per vedere se esisteva un collegamento tra una specifica specie di Gardnerella e la nascita pretermine.

Anche se non hanno trovato la pistola fumante, hanno fatto due scoperte sorprendenti.

In primo luogo, hanno identificato una potenziale quattordicesima specie di Gardnerella tra i campioni: prima di questo lavoro erano state identificate solo 13 specie.

Hanno anche scoperto che nella maggior parte dei campioni contenenti Gardnerella, più specie di Gardnerella coesistevano nello stesso microbioma: nei singoli campioni sono state trovate da due a tutte le 14 specie di Gardnerella conosciute.

"In genere, se una specie di batteri colonizza l'ambiente, ci aspettiamo che escluda i parenti stretti che occuperebbero la stessa nicchia ecologica e consumerebbero le stesse risorse", afferma Callahan. "Dico spesso che con i batteri tutto è possibile, ma questo è comunque insolito. Abbiamo anche visto che quando il carico microbico complessivo è più elevato, Gardnerella costituisce gran parte di quel carico.

"Continuano ad aumentare le prove che la Gardnerella è associata alla nascita pretermine, ma i dettagli della relazione sono complessi. In questo lavoro non abbiamo trovato una specie dannosa di Gardnerella: è possibile che siano tutte dannose. Ma non finisce qui della storia." p>

I ricercatori sperano di studiare ulteriormente i problemi relativi alla coesistenza delle specie e alla composizione del microbioma.

"Il microbioma vaginale è sottovalutato", afferma Callahan. "Ad esempio, è spesso dominato da una specie di Lactobacillus, che crea un ambiente che esclude altri batteri. Quando non è presente, c'è Gardnerella. Quindi, come interagiscono questi batteri?

"Le risposte a queste domande potrebbero portare a trattamenti più efficaci per la VB e a modi per prevedere e prevenire la nascita pretermine. Questo lavoro è un passo importante in questo processo."