I problemi sociali di gay e lesbiche anziani sono chiamati

I problemi dell'invecchiamento e della salute che affliggono le lesbiche, i gay, i bisessuali e le persone transgender nati durante l'esplosione demografica sono, ad oggi, largamente ignorati. Come hanno dimostrato i risultati del primo studio sull'invecchiamento e sulla salute in questi gruppi comunitari, queste persone anziane hanno un livello più elevato di disabilità, disturbi fisici e mentali e accesso limitato ai servizi medici.

Lo studio, condotto da Karen Fredriksen-Goldsen dell'Università di Washington, mostra che è necessario sviluppare strategie preventive e operative per soddisfare i bisogni di queste persone anziane, il cui numero dovrebbe raddoppiare a 4.000.000 entro il 2030.

"La disuguaglianza medica tra le lesbiche, i gay, i bisessuali e le persone transgender in età avanzata è un serio problema di salute pubblica", ha dichiarato Fredriksen-Goldsen, direttore dell'Istituto UW. La salute di queste persone riflette le condizioni storiche e sociali delle loro vite. E i gravi ostacoli che affrontano possono mettere a repentaglio la loro salute.

Lo studio mette in evidenza le circostanze uniche di questo gruppo di persone, come la paura della discriminazione e la mancanza di bambini che potrebbero aiutarli. Quello di cui hanno veramente bisogno sono servizi legali, gruppi di supporto e attività della comunità per i bisogni più comuni, afferma lo studio.

Durante il sondaggio sono stati intervistati 2.560 lesbiche, gay, bisessuali e persone transgender di età compresa tra 50 e 95 anni negli Stati Uniti. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio avevano un alto livello di disabilità, depressione e solitudine, fumo e alcolismo rispetto agli eterosessuali di età simile.

Queste persone anziane sono anche a maggior rischio di esclusione sociale, che è associata a compromissione della salute mentale e fisica, deterioramento cognitivo, malattia cronica e morte prematura. I partecipanti allo studio erano inclini a vivere da soli ed erano meno propensi a stare con un partner rispetto agli eterosessuali che avevano supporto sociale e assistenza finanziaria dai loro figli o coniugi. Le connessioni sociali in questi gruppi di persone giocano un ruolo chiave, perché a differenza delle persone eterosessuali, la maggior parte delle lesbiche, dei gay, dei bisessuali e delle persone transgender si affidano ai loro partner e amici della stessa età.

Storie di persecuzione e discriminazione basate sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere contribuiscono anche alla cattiva salute. Lo studio ha mostrato che l'80% era vittima di discriminazione almeno una volta durante la sua vita, compresa la violenza verbale e fisica, le minacce di violenza fisica. Il 21% degli intervistati ha dichiarato di essere stati licenziati dal lavoro a causa del loro presunto orientamento sessuale o identità di genere. Quasi quattro su dieci hanno pensato al suicidio in situazioni di vita difficili.

Il 21% degli intervistati non ha detto ai propri medici del proprio orientamento sessuale a causa del timore di ricevere la negazione dei servizi medici.

"La mancanza di apertura sulla sessualità rende impossibili le discussioni sulla salute sessuale, il rischio di cancro al seno o alla prostata, l'epatite, il rischio di HIV, la terapia ormonale o altri fattori di rischio", ha affermato Fredriksen-Goldsen.

Gli scienziati hanno dimostrato gli aspetti positivi di questo studio: "Gli anziani di queste comunità sono più stabili", afferma Fredriksen-Goldsen. Tra gli intervistati, il 91% ha riferito la meditazione e l'82% ha riferito di visite regolari in palestra. Quasi tutto - il 90% - si sentiva bene.