Gli esperti raccomandano di rifiutare lo screening per il cancro alla prostata

Una commissione di esperti indipendenti raccomanda che i medici statunitensi non eseguano un esame del sangue speciale per rilevare il cancro alla prostata. Il gruppo consultivo istituito dal Congresso ritiene che un test ampiamente utilizzato porti più danni che benefici.

Il cancro alla prostata è la seconda forma più comune di cancro diagnosticata negli uomini americani. Nell'ultimo anno, 240mila persone hanno ricevuto cattive notizie, per lo più persone anziane con più di 60 anni. Per 33 mila persone, la malattia ha portato alla morte.

La ghiandola prostatica o prostata è un piccolo organo che sembra una noce. Fa parte del sistema riproduttivo del corpo maschile e produce un fluido che fa parte dello sperma.

Dagli anni '90, il test dell'antigene prostatico specifico (PSA) è diventato una procedura medica ordinaria per uomini di età superiore ai 55 anni negli Stati Uniti e in un certo numero di altri paesi sviluppati. Durante questa analisi, viene misurato il contenuto proteico nel sangue, il cui livello aumenta in presenza di cellule di cancro alla prostata. In caso di rilevamento del cancro, il paziente viene sottoposto ad un trattamento intensivo finalizzato alla riduzione del tumore. Questo può essere la radioterapia, la chirurgia o la somministrazione di estrogeni.

Ma spesso test PSA dà falso allarme, e gli uomini, che, a quanto pare, non il cancro non è presente o il tumore è così piccolo che essi non rappresentano una vera e propria minaccia per la salute, dobbiamo essere sottoposti a procedure inutili e potenzialmente pericolose, come le biopsie di tessuto prostatico.

Nel 2008, la commissione di esperti ha raccomandato di abbandonare i test del PSA per uomini di età superiore a 75 anni. Ora gli esperti ritengono che questi test non siano affatto necessari. La commissione è arrivata a questa conclusione sulla base di due ampi studi, che miravano a valutare i benefici di tali test.

Sulla base dei risultati degli studi clinici condotti negli Stati Uniti e in Europa, gli esperti hanno concluso che il rischio di screening della prostata supera di gran lunga i benefici che ne derivano.

"Nel caso più favorevole, solo una persona su mille che ha subito questa procedura eviterà la morte per cancro alla prostata nei prossimi dieci anni", spiega il presidente della commissione di esperti, Virginia Moyer. - Allo stesso tempo, due o tre persone avranno complicazioni sotto forma di trombi, infarto o ictus. E quaranta persone avranno gravi conseguenze dell'intervento: disfunzione erettile, incontinenza urinaria o entrambe. "

Inoltre, cinque di queste migliaia moriranno entro un mese dall'intervento chirurgico per il trattamento del cancro alla prostata.

Ma non tutti sono d'accordo con le raccomandazioni degli esperti. I critici dicono che negli studi su cui si basano, ci sono gravi lacune. In particolare, si dice, la metodologia non corretta mette in dubbio la conclusione di uno studio condotto negli Stati Uniti su 76 mila uomini, vale a dire, che i tassi di mortalità per cancro alla prostata tra gli uomini che hanno superato questa procedura e non ha superato esso, non è diverso.

La commissione si è anche basata su ricerche in sette paesi europei, che hanno concluso che il test del PSA aiuta a salvare al meglio solo poche vite. Tuttavia, i critici ritengono che se gli errori nella metodologia dello studio vengono corretti, si scopre che questo test riduce di un terzo il rischio di morte per cancro alla prostata.

Il Dr. William Catalona è professore di urologia presso la Facoltà di Medicina della Northwestern University in Illinois e capo del programma di ricerca sul cancro alla prostata della Facoltà. Secondo lui, le raccomandazioni del gruppo di esperti rasentano l'irresponsabilità.

"Questo è un passo assolutamente irragionevole, infondato e non dimostrato", dice. Questa è una pessima raccomandazione. "

Catalona afferma che il test del PSA rivela tra il 10 e il 15% di uomini a rischio di sviluppare il cancro alla prostata. Molti uomini con livelli elevati di PSA ricevono una biopsia. Catalona lo confronta con l'uso della novocaina in odontoiatria per alleviare il dolore.

"Sì, sarà a disagio. Per un po 'sarà un po' amaro, ma dopo alcuni giorni tutto andrà via ", dice. "E ne sarai felice, perché se non lo facessi e l'ascesso fosse cominciato, tutto sarebbe molto peggio."

Il presidente della commissione, Virginia Moyer, afferma che gli esperti non raccomandano di abbandonare completamente i test del PSA. Credono solo che non è necessario lo screening di massa.

"Se una persona insiste nello svolgere uno studio e ne comprende i potenziali benefici e possibili danni, allora perché dovrebbe proibirlo. Questa è la sua scelta individuale ", dice.

I medici non sono tenuti a seguire le raccomandazioni della commissione, ma possono essere ascoltati dalle compagnie di assicurazione che potrebbero rifiutarsi di coprire il costo del test del PSA. Le raccomandazioni della commissione e un commento critico del Dr. William Catalonia sono pubblicati sulla rivista Annals of Internal Medicine.

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