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Le lacrime aiutano nella diagnosi precoce del cancro
Ultima recensione: 20.11.2021
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Gli scienziati si sono impegnati a scoprire se le lacrime umane possono essere utili per la diagnosi precoce della prostata e del cancro al seno, nonché per confermare la predisposizione allo sviluppo di queste malattie.
L'oggetto centrale del lavoro erano le proteine contenute nelle lacrime che potevano servire come base per la creazione di un metodo semplice, rapido e non invasivo per diagnosticare e monitorare il cancro. Secondo il capo della ricerca professore Mark Wilcox della University of New South Wales (Australia), il cancro della prostata e le ghiandole mammarie è stato scelto perché in entrambi i casi, uno dei sintomi della malattia è cambiamenti ormonali, che interessano anche la produzione di lacrime.
Perché è tutto ciò necessario? Una mammografia, il test più comune per il cancro al seno, spesso manca formazioni di piccole dimensioni, e il cancro alla prostata viene generalmente diagnosticata con un esame rettale. E, francamente, entrambe le procedure non sono piacevoli.
Gli autori del lavoro hanno già determinato il livello del biomarcatore di proteine nelle lacrime umane, usando la spettrometria di massa. Questo ci permette di identificare la proteina dagli aminoacidi in essa contenuti e la loro sequenza in modo tale da poter poi essere confrontata con sequenze proteiche note e rivelare differenze nelle proteine di persone sane e in quelle che soffrono di cancro. Al momento, gli scienziati lavorano con i biomarcatori nelle lacrime dei pazienti oncologici per trovare ovvie differenze nelle combinazioni di oltre 100 proteine presenti nel liquido lacrimale. Esistono già cinque potenziali biomarcatori, che cambiano quando si verifica una malattia oncologica.
Wilcox ritiene che lo sviluppo possa comparire sul mercato per 5-10 anni. Durante questo periodo, gli scienziati completeranno l'ottimizzazione dei loro metodi e creeranno un test simile a un test di gravidanza casalingo, tranne per il fatto che dovrai raccogliere le lacrime su un pezzo di carta.