L'alcol impedisce di liberarsi delle paure

Gli scienziati hanno già dimostrato la connessione tra alcolismo e disturbi mentali, in particolare il disturbo d'ansia post-traumatico. Le cause di questi traumi mentali possono essere singolarmente personali (il divorzio, la perdita di una persona cara), comune (la catastrofe, la guerra), così come associato a fattori tecnologici e naturali.

Le persone che bevono molto sono più a rischio di contrarre un disturbo traumatico, ad esempio, la partecipazione a un incidente stradale o episodi di violenza domestica, ma questo spiega solo in parte il rapporto con l'alcol.

I risultati degli studi condotti da un gruppo di specialisti del National Institute of Alcoholism di Bethesda (USA) e della University of North Carolina a Chapel Hill (USA) sono stati presentati sulla rivista Nature Neuroscience.

"Il nostro obiettivo era scoprire come una persona si sta riprendendo da un evento che ha traumatizzato la sua psiche", dice il co-autore Thomas Cash. "Siamo giunti alla conclusione che il regolare abuso di alcol deprime le capacità cognitive del cervello e riduce la capacità di controllare il centro emotivo".

Durante la ricerca, gli scienziati hanno monitorato per un mese i cambiamenti che si verificano nel cervello dei topi con alcolismo cronico.

Gli animali da esperimento sono stati divisi in due gruppi, uno dei quali viveva in cellule sature di vapori di alcol, e il secondo - in condizioni normali.

La saturazione delle cellule negli specialisti di coppie mantenute in tale concentrazione che i soggetti erano in uno stato costante di intossicazione. La dose di alcol nel sangue era il doppio della dose ammissibile per i conducenti di veicoli.

Dopo la prima fase dell'esperimento, gli specialisti procedettero alla fase successiva - i topi furono trapiantati in una gabbia, dove una corrente venne alimentata al pavimento di metallo dopo il segnale sonoro. Diverse "sessioni elettriche" hanno formato un trauma psicologico negli animali. Avevano paura del suono anche quando la corrente non la seguiva.

Le condizioni in cui cadevano i topi erano simili al disturbo post-traumatico umano, quando una persona ha un problema nel superare le sue paure anche dopo che il pericolo è già passato.

Un altro obiettivo degli scienziati era l'eliminazione della paura con l'aiuto del cosiddetto metodo di "riscrittura" della memoria. Il significato di questo metodo è quello di ricreare tutte le condizioni che hanno traumatizzato la persona, con la sola differenza che, di conseguenza, non vi è alcuna conseguenza che abbia causato il trauma. Così, dal ricordo di una persona, le sensazioni negative sono superate e la paura cessa di superarlo.

Secondo il direttore del progetto Andrew Holmes, gli animali del gruppo di controllo hanno gradualmente smesso di avere paura del segnale sonoro, il che non si può dire dei loro compagni "alcolizzati". Questo gruppo di topi ha continuato a reagire ai suoni emessi in attesa che la corrente fluisca.

Gli esperti ritengono che la causa di questo disturbo sia associata ad un'alta concentrazione di alcol nel sangue, che porta a interruzioni o interlocking dei neuroni che prendono parte alla "riscrittura" della memoria.

"Questa scoperta dà un'idea non solo dell'impatto negativo dell'alcol sul superamento della paura e dell'ansia, ma aiuterà anche a studiare ulteriormente il suo effetto sul funzionamento di alcune specifiche aree del cervello", ha concluso il dott. Holmes.

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