Componenti cosmetici: fragranze

Profumi e conservanti, sostanze il cui contenuto nei cosmetici è trascurabile, destano grande preoccupazione tra i consumatori. Pertanto, per convincere gli acquirenti della sicurezza dei loro prodotti, alcune aziende applicano sui prodotti cosmetici il marchio "senza profumo" e/o "senza conservanti".

Questo significa che il prodotto non contiene davvero questi componenti? Di norma, in questo caso si intende l'assenza di sostanze di natura sintetica.

Idealmente, le fragranze dovrebbero svolgere una sola funzione: conferire al prodotto un odore pungente e non avere alcun effetto sulla pelle (né buono né cattivo). Gli oli essenziali naturali sono una miscela di molti componenti, tra cui possono essercene alcuni inodori. Tali componenti sono una zavorra inutile, poiché non hanno alcun carico funzionale. Eppure è meglio sbarazzarsi di questa zavorra, poiché in alcune persone particolarmente sensibili può causare reazioni indesiderate, che si manifestano sotto forma di allergie.

In linea di principio, qualsiasi sostanza (anche la più apparentemente innocua, come le proteine del siero del latte) può essere un allergene, ma alcuni composti hanno proprietà allergeniche più forti. Pertanto, per ridurre al minimo il rischio di reazioni cutanee indesiderate, è meglio non aggiungere componenti non necessari a un prodotto cosmetico. Da questo punto di vista, le fragranze sintetiche di alta qualità hanno un vantaggio rispetto agli oli essenziali naturali, poiché sono sostanze "chimicamente pure", prive di composti collaterali. Sottolineiamo in particolare che la qualità di una fragranza sintetica è determinata dal grado di purificazione da solventi e sottoprodotti. Le buone fragranze sintetiche sono piuttosto costose e vengono utilizzate nell'alta profumeria e nella cosmetica d'élite.

Quanto sopra non si applica all'aromaterapia, dove l'odore non è destinato a svolgere un ruolo passivo (per migliorare le proprietà del prodotto al consumatore), ma ad avere un effetto fisiologico attivo sull'organismo. In questo caso, una miscela naturale di vari composti è solitamente preferibile a una fragranza sintetica costituita da un solo componente. Nelle miscele complesse, diversi composti possono agire insieme, potenziando o, al contrario, inibendo reciprocamente la propria azione e influenzando simultaneamente diversi livelli di percezione del corpo umano.

Gli effetti dei prodotti per l'aromaterapia sono un argomento completamente diverso.

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