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Il mantello acido della pelle
Ultima recensione: 04.07.2025
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La superficie della pelle normale è acida, con un pH di 5,5 (il pH neutro è 7,0 e quello del sangue è 7,4). Quasi tutte le cellule viventi (incluse la maggior parte delle cellule batteriche) sono molto sensibili alle variazioni di pH e anche una lieve acidificazione è dannosa per loro. Solo la pelle ricoperta da uno strato di cellule morte cheratinizzate può permettersi di essere rivestita da un mantello acido (chiamato anche mantello di Marchionini).
Il mantello acido della pelle è formato da una miscela di sebo e sudore, a cui si aggiungono acidi organici: lattico, citrico e altri. Questi acidi si formano a seguito di processi biochimici che avvengono nell'epidermide. Il mantello acido della pelle è il primo anello della difesa contro i microrganismi, poiché la maggior parte di essi non gradisce un ambiente acido. Eppure, ci sono batteri che vivono costantemente sulla pelle, ad esempio lo Staphylococcus epidermidis e i lattobacilli. Preferiscono vivere in un ambiente acido e persino producono acidi, contribuendo alla formazione del mantello acido della pelle. I batteri 5. epidermidis non solo non danneggiano la pelle, ma secernono anche sostanze che hanno un effetto antibiotico e inibiscono l'attività vitale dei microrganismi patogeni.
Lavaggi frequenti con sapone alcalino possono distruggere il mantello acido. In questo caso, i batteri "buoni", amanti dell'acido, si troveranno in condizioni insolite, e quelli "cattivi", sensibili all'acido, ne trarranno vantaggio. Fortunatamente, il mantello acido della pelle sana si ripristina abbastanza rapidamente.
L'acidità della pelle è alterata da alcune malattie della pelle. Ad esempio, in caso di malattie fungine, il pH aumenta a 6 (reazione leggermente acida), in caso di eczema da -1 a 6,5 (reazione quasi neutra), e in caso di acne fino a 7 (reazione neutra).
È interessante notare che il pH aumenta gradualmente man mano che si "approfondisce" l'epidermide, a livello dello strato basale, dove si trovano le cellule germinali, raggiungendo un pH pari a quello del sangue, pari a 7,4. L'attività degli enzimi che operano a diversi livelli dell'epidermide dipende in modo significativo dall'acidità dell'ambiente circostante. Pertanto, gli enzimi coinvolti nella formazione della barriera lipidica nello strato corneo funzioneranno peggio con un aumento del pH dovuto a frequenti lavaggi con il sapone. Un'altra osservazione interessante: quando il pH si discosta da 5,5 in un senso o nell'altro, l'organizzazione degli strati lipidici ne risente: compaiono difetti attraverso i quali l'acqua può evaporare. Di conseguenza, se si abusa di detergenti (incluso il più tradizionale, il sapone in panetto), lavandosi con o senza motivo, la funzione barriera della pelle si indebolirà, poiché lo strato corneo non avrà il tempo di rigenerarsi.
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