Strati di pelle

1° strato - corneo

Formalmente, lo strato corneo è la parte più superficiale dello strato chiamato epidermide. Ma in cosmetologia, viene solitamente considerato separatamente, poiché è il bersaglio della maggior parte dei cosmetici. Lo strato corneo è la pellicola più sottile sulla superficie della pelle che può essere sollevata con un ago e che forma la parete delle vesciche quando viene bruciata. Se lo si osserva al microscopio, si possono vedere numerose squame traslucide (squame cornee, o corneociti), costituite da una proteina speciale: la cheratina. Le squame cornee erano un tempo cellule viventi, ma nel processo di sviluppo hanno perso il nucleo e gli organelli cellulari. Dal momento in cui una cellula perde il nucleo, formalmente diventa morta. Il compito principale di queste cellule morte è proteggere ciò che si trova al di sotto di esse. In altre parole, svolgono la stessa funzione delle squame di lucertola o delle piume di uccello. Hanno solo un aspetto meno appariscente.

Le squame cornee si incastrano strettamente tra loro, connettendosi tramite apposite escrescenze sulla conchiglia. E tutto lo spazio tra gli strati di squame cornee è riempito da una sostanza che è una miscela di lipidi (grassi). La sostanza intercellulare svolge la stessa funzione del cemento in un muro di mattoni, ovvero tiene insieme le squame cornee e garantisce l'integrità dell'intera struttura. Possedendo proprietà idrorepellenti, la sostanza intercellulare dello strato corneo impedisce all'acqua e alle sostanze idrosolubili di penetrare nella pelle, oltre a impedire un'eccessiva perdita di acqua dagli strati profondi della pelle. È grazie allo strato corneo che la pelle costituisce una barriera affidabile, proteggendoci dall'ambiente esterno e da sostanze estranee (parleremo della barriera cutanea più dettagliatamente in seguito).

È importante ricordare che le sostanze contenute nei cosmetici sono estranee alla pelle, poiché non appartengono al corpo. Svolgendo il suo compito principale, ovvero proteggere il corpo da qualsiasi influenza esterna, la pelle non ha fretta di "accettare" l'estraneo e cerca di impedire la penetrazione dei componenti cosmetici al suo interno. Alcuni cosmetici possono distruggere o indebolire lo strato protettivo della pelle, causando una perdita di idratazione e un aumento della sensibilità ai fattori ambientali.

Non importa quanto siano resistenti le squame e quanto bene il "cemento" le tenga insieme, le prove a cui la pelle è sottoposta quotidianamente sono così intense che lo strato corneo si consuma molto rapidamente (proprio come si consumano i vestiti). La soluzione che la natura ha trovato per questa situazione si presenta da sola: se i vestiti sono logori, devono essere cambiati. Pertanto, le squame cornee consumate si staccano dalla superficie della pelle e si trasformano in normale polvere domestica, che si accumula sugli scaffali e sotto i divani (naturalmente, non è solo la nostra pelle a contribuire alla formazione di polvere, ma il contributo della pelle è molto importante).

Lo strato corneo è ciò che vediamo quando osserviamo la pelle ed è anche il principale punto d'azione dei cosmetici. Tuttavia, la sua formazione inizia in profondità nell'epidermide, ed è lì che si verificano i processi che ne influenzano l'aspetto. Agendo dall'esterno, possiamo decorare lo strato corneo, migliorare le proprietà della superficie (rendendola più liscia e flessibile) e anche proteggerla dai danni. Eppure, se vogliamo modificarne significativamente la struttura, l'azione deve iniziare dall'interno.

[ 1 ], [ 2 ]

2° strato - epidermide

Il compito principale dell'epidermide è quello di produrre lo strato corneo. La vita delle principali cellule dell'epidermide, chiamate cheratinociti, è dedicata a questo obiettivo. Man mano che maturano, i cheratinociti si spostano verso la superficie della pelle. Inoltre, questo processo è così ben organizzato che le cellule si muovono verso l'alto in un unico strato, "spalla a spalla".

Lo strato più basso dell'epidermide, dove si trovano le cellule in continua divisione, è chiamato strato basale. La velocità di rinnovamento cutaneo dipende dall'intensità con cui le cellule dello strato basale si dividono. Sebbene molti cosmetici promettano di stimolare la divisione delle cellule dello strato basale, in realtà solo pochi sono in grado di farlo. E questo è un bene, poiché in alcune condizioni della pelle, la stimolazione della divisione cellulare dello strato basale è indesiderata.

Sulla membrana basale, tra i cheratinociti basali, si trovano le cellule responsabili della formazione del pigmento (melanociti), mentre leggermente più in alto si trovano le cellule immunitarie responsabili del riconoscimento di sostanze estranee e microrganismi (cellule di Langerhans). Ovviamente, i prodotti che penetrano più in profondità dello strato corneo non agiscono solo sui cheratinociti, ma anche sulle cellule del sistema immunitario e sulle cellule pigmentate. Un altro tipo di cellula presente nell'epidermide, le cellule di Merkel, è responsabile della sensibilità tattile.

3° strato - derma

Il derma è una sorta di materasso morbido su cui poggia l'epidermide. Il derma è separato dall'epidermide dalla membrana basale. Contiene vasi sanguigni e linfatici che nutrono la pelle, mentre l'epidermide è priva di vasi e dipende completamente dal derma. La base del derma, come la base della maggior parte dei materassi, è costituita da "molle". Solo che in questo caso si tratta di fibre speciali costituite da proteine. Le fibre costituite dalla proteina collagene (fibre di collagene) sono responsabili dell'elasticità e della rigidità del derma, mentre le fibre costituite dalla proteina elastina (fibre di elastina) permettono alla pelle di allungarsi e tornare al suo stato precedente. Lo spazio tra le "molle" è riempito da un'"imbottitura". Questa è formata da sostanze gelatinose (principalmente acido ialuronico) che trattengono l'acqua. Sebbene il derma sia parzialmente protetto dalle influenze esterne dall'epidermide e dallo strato corneo, i danni si accumulano gradualmente al suo interno. Ma questo avviene piuttosto lentamente, poiché tutte le strutture del derma si rinnovano costantemente. Se il processo di rinnovamento procedesse in modo uniforme per tutta la vita, la pelle rimarrebbe sempre fresca e giovane. Tuttavia, con l'invecchiamento, tutti i processi di rinnovamento rallentano, il che porta all'accumulo di molecole danneggiate, a una diminuzione dell'elasticità e della flessibilità della pelle e alla comparsa di rughe.

Tra le fibre si trovano le cellule principali del derma: i fibroblasti. I fibroblasti sono fabbriche biosintetiche che producono vari composti (componenti della matrice intercellulare del derma, enzimi, molecole segnale, ecc.).

Il derma non è visibile dall'esterno. Ma lo stato delle sue strutture determina se la pelle apparirà elastica o flaccida, liscia o rugosa. Anche il colore della pelle dipende in parte dal derma, poiché la pelle trae il suo colore dal sangue che scorre attraverso i vasi del derma. In caso di atrofia del derma e dell'epidermide, la pelle assume un colore giallastro a causa del grasso sottocutaneo traslucido.

4° strato - tessuto adiposo

Il tessuto adiposo, come suggerisce il nome, contiene grasso. E dovrebbe essere proprio lì. Probabilmente tutti hanno sentito l'ammirata valutazione di una ragazza snella: "Non ha un grammo di grasso". Tuttavia, se fosse vero, la ragazza sarebbe una vista pietosa. In realtà, non c'è bellezza senza grasso, poiché è il tessuto adiposo a conferire rotondità alle forme e freschezza e levigatezza alla pelle. Inoltre, attenua i colpi, trattiene il calore e in certi periodi della vita di una donna contribuisce alla sintesi degli ormoni sessuali femminili. Il tessuto adiposo è costituito da lobuli separati da tessuto fibroso. All'interno del lobulo si trovano cellule adipose, simili a sacche di grasso, attraversate anche da vasi sanguigni. Qualsiasi alterazione della qualità del tessuto adiposo – accumulo di grasso in eccesso nelle cellule, ispessimento delle pareti tra i lobuli, gonfiore, infiammazione, ecc. – ha un effetto catastrofico sull'aspetto.

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]