AIDS: una guerra di speranza da trent'anni

5 giugno 1981 Gli epidemiologi americani riportarono uno strano caso con cinque giovani gay a Los Angeles: sembravano tutti in buona salute, ma improvvisamente si ammalarono di polmonite. Due sono morti.

Più tardi è stato scoperto che gli uomini sono diventati vittime di un nuovo virus, che oggi ha portato via più vite di quante ne morisse sui fronti della seconda guerra mondiale. La malattia, che inizialmente era chiamata piaga gay, penetrò in tutti gli strati della società.

"L'AIDS ha cambiato il mondo, senza dubbio", ha affermato Michel Sidibé, direttore esecutivo di UNAIDS, l'organizzatore di un importante forum internazionale dedicato al 30 ° anniversario della prima diagnosi (la conferenza si terrà a New York l'8-10 giugno). "È stato concluso un nuovo contratto sociale, che non è mai stato."

La causa della malattia fu identificata nel 1983 da medici francesi. Hanno isolato un organismo patogeno che è diventato noto come il virus dell'immunodeficienza umana. Viene trasmesso attraverso sperma, perdite vaginali, latte materno e sangue. L'HIV cattura le cellule chiave del sistema immunitario, distruggendole e causandone simultaneamente la riproduzione.

Per diversi anni, l'infezione non dà sintomi, ma durante questo periodo il sistema immunitario è così debole che il rischio di contrarre tubercolosi, polmonite e altri disturbi diventa estremamente alto.

I successi degli scienziati hanno dato la speranza che il vaccino venga trovato - dopo tutto, siamo riusciti a sconfiggere il vaiolo e la poliomielite. Ma il mondo sta ancora aspettando. Il virus era sorprendentemente capace di mutazioni.

La prima buona notizia arrivò nel 1996: finalmente è stata trovata una medicina efficace. Abbassa il livello di HIV nel sangue sottostante rilevabile, ma non è una panacea e ha molti effetti collaterali. Ahimè, questo e i preparativi che li seguirono furono estremamente costosi, solo i residenti dei paesi ricchi potevano permetterseli.

Un tempo, il presidente degli Stati Uniti George W. Bush e il CEO di Microsoft, Bill Gates, hanno istituito il Fondo globale per combattere l'AIDS, la tubercolosi e la malaria. Grazie a lui, già cinque milioni di persone che vivono in paesi a basso e medio reddito hanno allungato le loro vite. Sfortunatamente, questa è una goccia nell'oceano. Secondo l'UNAIDS, fondo di aiuti oggi in attesa 10 milioni di persone, e nel 2015 (a quel tempo l'ONU vuole entrare nel "zero nuove infezioni, la discriminazione a zero, zero morti"), ci saranno 13 milioni, il che significa un ulteriore $ 6 miliardi. Senza la partecipazione di La Cina e altri stati in rapido sviluppo, queste persone infelici non possono essere salvate.

"Dobbiamo fermare la diffusione del virus, altrimenti non c'è via d'uscita dall'epidemia, nessun trattamento non è sufficiente", dice Seth Berkeley, capo dell'International AIDS Vaccine Initiative. Oggi esistono solo due metodi di prevenzione sufficientemente efficaci. In primo luogo, la circoncisione riduce il rischio di contrarre gli uomini di due terzi. In secondo luogo, l'assunzione di farmaci antiretrovirali con una coppia eterosessuale impedisce la trasmissione del virus tra i partner nel 96% dei casi. Si stanno anche sviluppando gel profilattici anali e vaginali.

Infine, le statistiche di UNAIDS per il 2009 sono asciutte. Dal 1981, oltre 60 milioni di persone sono state infettate, quasi la metà delle quali è morta a causa di malattie legate all'AIDS. Nel 2009, 1,8 milioni morirono, un quarto di loro dalla tubercolosi.

Più di due terzi delle persone che vivono con l'HIV vivono nell'Africa sub-sahariana. Il virus ha il 5% della popolazione adulta del continente.

Nel 2009 sono stati registrati 2,6 milioni di nuovi casi di infezione da HIV (nel 1999 - 3,1 milioni). Circa 5,2 milioni di persone nei paesi a basso e medio reddito hanno avuto accesso alla terapia antiretrovirale nel 2009 (700.000 nel 2004).

Circa 2,5 milioni di persone di età inferiore ai 15 anni sono state infettate. Nel 2009, 370.000 bambini nati con HIV.

16,6 milioni di giovani al di sotto dei 18 anni hanno perso i genitori a causa dell'AIDS.

Il numero di infetti per regione: Africa Sub-Sahariana - 22,5 milioni, Sud e Sud-Est asiatico - 4,1 milioni, Asia dell'Est - 770 mila, Centro e Sud America - 1,4 milioni, Nord America - 1,5 milioni , Europa occidentale e centrale - 820 mila, Europa orientale e Asia centrale - 1,4 milioni, isole caraibiche - 240 mila, Medio Oriente e Nord Africa - 460 mila, Oceania - 57 mila.