Argomentazioni a favore dell'integrazione di Omega-3 per ridurre l'aggressività

Le persone che mangiano regolarmente pesce o assumono integratori di olio di pesce assumono acidi grassi omega-3, che svolgono un ruolo importante nella funzione cerebrale. È stato a lungo stabilito che il comportamento aggressivo e violento è associato a processi nel cervello e una cattiva alimentazione è un fattore di rischio per problemi comportamentali.

Per molti anni, il neurocriminologo dell'Università della Pennsylvania Adrian Raine ha studiato la possibilità di ridurre il comportamento aggressivo con integratori di omega-3, pubblicando cinque studi clinici randomizzati da diversi paesi. Ha trovato effetti significativi, ma voleva sapere se i risultati si generalizzassero oltre il suo laboratorio.

Rain ha ora trovato ulteriori prove dell'efficacia degli integratori di omega-3 conducendo una meta-analisi di 29 studi clinici randomizzati. Questa analisi mostra effetti modesti a breve termine (si stima che l'intervento riduca l'aggressività del 30%) in base a età, sesso, gruppi diagnostici, durata del trattamento e dosaggio diversi.

Rane è l'autore principale di un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Aggressive and Violent Behavior, scritto in collaborazione con Leah Brodrick della Perelman School of Medicine.

"Penso che sia giunto il momento di introdurre integratori di omega-3 per ridurre l'aggressività, che si tratti di comunità, clinica o sistema criminale", afferma Raine. "L'omega-3 non è una bacchetta magica che risolverà completamente il problema della violenza nella società. Ma può aiutare? Sulla base di questi dati, crediamo fermamente che possa farlo e dobbiamo iniziare ad agire su questa nuova conoscenza".

Fa notare che l'omega-3 è anche utile per il trattamento di malattie cardiache e ipertensione ed è poco costoso e sicuro da usare. "Come minimo, i genitori che cercano un trattamento per un bambino aggressivo dovrebbero sapere che, oltre a qualsiasi altro trattamento che il loro bambino sta ricevendo, una o due porzioni extra di pesce a settimana possono anche aiutare", afferma Raine.

Questa meta-analisi mostra che gli omega-3 riducono sia l'aggressività reattiva, che è una risposta alla provocazione, sia l'aggressività proattiva, che è un'azione pianificata.

Lo studio ha incluso 35 campioni indipendenti da 29 studi condotti in 19 laboratori indipendenti dal 1996 al 2024, con un totale di 3.918 partecipanti. Ha riscontrato effetti statisticamente significativi indipendentemente dal fatto che le dimensioni dell'effetto fossero medie tra uno studio, un campione indipendente o un laboratorio.

Solo uno dei 19 laboratori ha seguito i partecipanti dopo la fine dell'integrazione, quindi l'analisi si è concentrata sui cambiamenti nell'aggressività dall'inizio alla fine del trattamento per i gruppi sperimentali e di controllo, che hanno avuto una media di 16 settimane. "Sebbene sia importante sapere se gli omega-3 riducono l'aggressività a breve termine", afferma l'articolo, "il passo successivo è valutare se gli omega-3 possono ridurre l'aggressività a lungo termine".

L'articolo evidenzia diverse altre possibili strade per la ricerca futura, come determinare se l'imaging cerebrale mostra che l'integrazione di omega-3 migliora la funzione della corteccia prefrontale, se la variazione genetica influenza l'esito del trattamento con omega-3 e se le auto-segnalazioni di aggressività forniscono prove di efficacia più solide rispetto ai resoconti degli osservatori.

"Come minimo, sosteniamo che gli integratori di omega-3 dovrebbero essere considerati come un complemento ad altri interventi, siano essi psicologici (ad esempio, terapia cognitivo-comportamentale) o farmacologici (ad esempio, risperidone), e che i caregiver, i potenziali benefici degli integratori di omega-3 dovrebbero essere comunicati", scrivono gli autori.

Concludono: "Riteniamo che sia giunto il momento di introdurre gli integratori di omega-3 in pratica e continua la ricerca scientifica sulla loro efficacia a lungo termine".