Aumentare l’assunzione di colina può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache

Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte negli Stati Uniti, principalmente a causa dell'aterosclerosi (accumulo di placche) che colpisce il sistema cardiovascolare.

Sebbene i tradizionali fattori di rischio come ipertensione, diabete e sindrome metabolica siano ben noti, il ruolo di specifici componenti dietetici nell'aterosclerosi cardiaca e le malattie vascolari sono meno chiare.

La colina, un importante componente nutrizionale presente negli alimenti di origine animale e vegetale, sta guadagnando attenzione per i suoi potenziali benefici per la salute del cuore, sebbene il suo ruolo nell'aterosclerosi rimanga oggetto di dibattito.

Studi osservazionali, tra cui uno recentemente pubblicato sul Journal of Health, Population, and Nutrition, hanno suggerito che un aumento dell'assunzione di colina può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Tuttavia, alcuni studi sugli animali indicano che la colina può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e mancano studi clinici sugli esseri umani.

Ora, un nuovo studio osservazionale pubblicato su BMC Public Health mira a chiarire l'associazione tra l'assunzione di colina e la cardiopatia aterosclerotica negli adulti statunitensi.

Il secondo obiettivo era studiare come la colina influisce sulla sindrome metabolica e sui suoi fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo di cardiopatia aterosclerotica e malattia vascolare.

I risultati hanno mostrato che un'assunzione moderata di colina è associata a un rischio inferiore di malattie cardiache e vascolari aterosclerotiche. Tuttavia, non è stata trovata alcuna associazione significativa tra l'assunzione di colina e la sindrome metabolica.

Nonostante i risultati contrastanti della ricerca, gli esperti riconoscono il potenziale di un'adeguata assunzione di colina per supportare la salute del cuore e prevenire le malattie.

Relazione tra l'assunzione di colina e il rischio di cardiopatia aterosclerotica

Questo studio trasversale ha esaminato i dati di 5.525 adulti americani di età pari o superiore a 20 anni raccolti tramite il National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) dal 2011 al 2018.

L'età media dei partecipanti era di 48 anni, approssimativamente lo stesso numero di uomini e donne.

La maggioranza era bianca non ispanica, aveva bassi livelli di attività fisica e oltre il 76% era obesa ipertrofica.

I ricercatori hanno identificato cardiopatia aterosclerotica e malattie vascolari nei partecipanti che avevano almeno una delle seguenti condizioni:

• insufficienza cardiaca
• malattia coronarica
• angina (dolore al petto)
• infarto miocardico, ictus

I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: 5.015 partecipanti con cardiopatia aterosclerotica e malattia vascolare e 510 senza.

La sindrome metabolica è stata definita dalla presenza di almeno tre fattori di rischio: glicemia alta a digiuno, pressione sanguigna, trigliceridi, circonferenza della vita o lipoproteine ad alta densità (HDL) basse.

I ricercatori hanno categorizzato i partecipanti in base a condizioni quali diabete, ipertensione e dislipidemia in base ai valori del sangue o all'uso di farmaci.

Utilizzando due questionari dietetici di 24 ore da ciascun partecipante al NHANES, hanno calcolato l'assunzione media di colina. L'assunzione di colina dei partecipanti è stata divisa in quattro quartili, collocando ogni partecipante in uno dei quattro gruppi in base all'assunzione.

Utilizzando un software statistico, il team ha analizzato in che modo l'assunzione di colina è associata a malattie cardiache e vascolari aterosclerotiche. Hanno preso in considerazione fattori demografici e di stile di vita e hanno esaminato le differenze in base al genere e all'assunzione di colina.

Un'assunzione moderata di colina è associata a un rischio inferiore

I risultati dello studio suggeriscono che i benefici ottimali per la salute cardiaca derivanti dal consumo di colina possono verificarsi a livelli specifici e sia l'eccesso che la carenza possono essere meno benefici.

L'assunzione di colina di circa 244 milligrammi al giorno per le donne e di 367 milligrammi al giorno per gli uomini sembra apportare benefici alla salute del cuore.

Questi importi sono inferiori alle linee guida del National Institutes of Health per gli adulti di età superiore ai 19 anni, che sono 425 milligrammi per le donne e 550 milligrammi al giorno per gli uomini.

Nella loro analisi corretta, i ricercatori hanno scoperto che l'assunzione di colina nel terzo quartile era potenzialmente associata a una minore probabilità di insufficienza cardiaca e ictus.

Tuttavia, il consumo di più di 342 milligrammi al giorno sembrava aumentare leggermente il rischio di insufficienza cardiaca, sebbene non influisse in modo significativo sul rischio di ictus. Ciò potrebbe essere dovuto alla capacità del cervello di gestire l'eccesso di colina, hanno osservato gli autori dello studio.

In generale, è stata riscontrata una relazione inversa e non lineare tra colina e malattie cardiache e vascolari aterosclerotiche, meno evidente negli uomini.

Il presente studio non ha trovato un'associazione significativa tra l'assunzione di colina e la sindrome metabolica e i suoi componenti, nonostante la sindrome sia un forte predittore di mortalità per malattie cardiache.

Ciò contraddice una recente ricerca che suggeriva che un maggiore apporto di colina è associato a livelli più bassi di alcuni componenti della sindrome metabolica negli adulti obesi.

Limiti dello studio La natura osservazionale dello studio, la dipendenza da questionari dietetici e la mancanza di dati sul TMAO plasmatico possono limitarne l'accuratezza.

Gli autori dello studio notano inoltre che l'analisi sensibile ha mostrato che l'effetto protettivo della colina contro la cardiopatia aterosclerotica ha perso significato statistico dopo aver aggiustato l'apporto calorico totale dei partecipanti.

Il modo migliore per assumere abbastanza colina ogni giorno è seguire una dieta equilibrata che includa diversi tipi di alimenti ricchi di colina.

Alcune delle migliori fonti alimentari di colina includono:

Uova intere pesce come salmone e merluzzo latticini come ricotta organi e carne rossa come fegato e manzo patate rosse shiitake noci e semi come mandorle, semi di lino e semi di zucca crudi cereali integrali e pseudo-cereali come il grano germe e quinoa verdure di cavolo come cavoletti di Bruxelles, broccoli, cavoli e cavolfiori legumi come soia (edamame), fagioli di Lima, fagioli rossi, lenticchie e lenticchie.

Tuttavia, invece di aumentare l'assunzione di prodotti animali ricchi di grassi saturi, consiglia di aumentare l'assunzione di proteine a basso contenuto di grassi e fonti vegetali di colina nella dieta.

Una dieta equilibrata e sana per il cuore contiene probabilmente quantità adeguate di colina senza il rischio di un possibile sovradosaggio da alimenti disponibili in commercio.