In che modo la spirulina può essere un rimedio naturale per abbassare la pressione sanguigna?

Scopri come aggiungere microalghe come la spirulina alla tua dieta può essere un modo naturale e sostenibile per gestire la pressione alta, soprattutto se sei a rischio.

In un recente studio pubblicato sul Journal of Human Nutrition and Dietetics, i ricercatori hanno esaminato gli effetti delle alghe commestibili sulla pressione sanguigna (PA). Le alghe commestibili sono organismi acquatici consumati come integratori o in cucina. Sono un elemento tradizionale della cucina asiatica e il loro consumo è aumentato significativamente in tutto il mondo negli ultimi decenni. Le alghe commestibili sono disponibili essiccate, fresche o in polvere, nonché in estratti, alimenti funzionali e integratori.

I composti bioattivi presenti nelle alghe possono avere effetti benefici sulla salute cardiovascolare. Tra questi, fucoidano, peptidi, potassio, antiossidanti, acidi grassi omega-3 e polifenoli, nonché nitrati inorganici presenti in specie come l'alga nori e l'alga kelp, che sono stati associati a una potenziale riduzione della pressione sanguigna. Tuttavia, la relazione tra ipertensione e consumo di alghe rimane poco chiara.

Informazioni sullo studio

La spirulina, in particolare, ha ridotto la pressione sanguigna sistolica di oltre 5 mm Hg, ovvero quasi il doppio dell'efficacia rispetto ad altri tipi di alghe studiati.

In questo studio, i ricercatori hanno esaminato gli effetti delle alghe commestibili sulla pressione sanguigna. Hanno effettuato ricerche su Scopus, Cochrane e PubMed. Sono stati inclusi studi che includevano adulti sani o pazienti con patologie croniche (sindrome metabolica, ipertensione, obesità/sovrappeso, diabete) con referti relativi alla pressione sanguigna. Sono stati inclusi nell'analisi solo studi sperimentali con una durata di intervento di almeno quattro settimane.

Dopo aver rimosso i duplicati, titoli e abstract sono stati analizzati ed è stata eseguita una revisione completa del testo. Sono stati estratti i seguenti dati: disegno dello studio, dimensione del campione, durata dell'intervento, tipo di alga, caratteristiche dei partecipanti, valori di PA pre e post intervento, dose giornaliera, ecc. È stato utilizzato lo strumento Cochrane aggiornato per gli studi randomizzati per valutare il rischio di bias. Per tenere conto dell'eterogeneità significativa, sono stati utilizzati modelli a effetti casuali e il metodo della varianza inversa per determinare le dimensioni dell'effetto e gli intervalli di confidenza al 95%. I funnel plot sono stati utilizzati per valutare il bias di pubblicazione. Inoltre, sono state eseguite analisi sub-parietali per tipo di alga, dosaggio, pressione arteriosa diastolica (DBP) e sistolica (SBP) basali, stato di salute e durata dell'intervento, nonché un'analisi di meta-regressione dell'associazione tra dose di alga e variazioni della PA.

Risultati

La ricerca ha identificato 693 studi unici. Dopo lo screening e la valutazione del testo completo, sono stati inclusi nella revisione 29 studi condotti in 12 Paesi tra il 2001 e il 2022, che hanno coinvolto 1583 persone di età compresa tra 18 e 86 anni. Di questi, 27 erano studi clinici randomizzati controllati paralleli e 2 crossover. Solo 9 studi presentavano un basso rischio di bias; i restanti presentavano problemi (errori nella randomizzazione, nelle misurazioni degli esiti, ecc.). La durata degli studi variava da 4 a 104 settimane. Otto studi hanno coinvolto adulti sani, i restanti hanno coinvolto persone con rischi cardiometabolici.

Un totale di 19 studi hanno valutato le microalghe (spirulina, clorella) e 10 studi hanno valutato le macroalghe (wakame, kombu, ecc.). La maggior parte degli studi ha utilizzato le alghe come integratori; i restanti hanno utilizzato compresse, bevande o polvere. Dodici studi hanno utilizzato alghe intere e 17 estratti o singoli composti bioattivi. Le dosi giornaliere variavano da 0,001 a 8 g. La pressione sistolica basale era compresa tra 114 e 156 mmHg e la pressione diastolica era compresa tra 68 e 94 mmHg.

Complessivamente, 19 studi hanno riscontrato riduzioni della pressione arteriosa sistolica (PAS) e della pressione arteriosa diastolica (PAD) con il consumo di alghe. L'effetto combinato ha mostrato una riduzione significativa della PA arteriosa sistolica (PAS) di -2,05 mmHg e della PA arteriosa diastolica (PAD) di -1,87 mmHg, sebbene l'eterogeneità fosse elevata (I² = 75% per la PA arteriosa sistolica; I² = 68% per la PA arteriosa diastolica).

È stato dimostrato in diversi studi che l'aggiunta di alghe intere in polvere agli alimenti (come le insalate) ha un effetto più forte rispetto agli integratori incapsulati.

Le analisi dei sottogruppi hanno rivelato che la maggior parte del beneficio è stata attribuita alle microalghe (spirulina: PAS -3,43 mmHg; PAD -2,06 mmHg), mentre le macroalghe non hanno avuto alcun effetto significativo. Le alghe intere hanno prodotto riduzioni significative della PAD di -3,96 mmHg e della PAD di -2,82 mmHg, a differenza degli estratti/composti bioattivi. La spirulina è stata la microalga più efficace, riducendo la PAD di -5,28 mmHg e la PAD di -3,56 mmHg. La clorella ha mostrato andamenti non significativi (PAD -2,07 mmHg, p = 0,131). Alla dose ≥ 3 g/die, la PAD è stata ridotta di -3,05 mmHg e la PAD di -3,71 mmHg.

Sono state osservate riduzioni a tutte le durate, ma i miglioramenti della PAS sono stati significativi negli studi a breve termine (

La meta-regressione non ha rivelato alcuna associazione tra dose e variazione della PAS, ma la PAS basale era un forte predittore della riduzione sia della PAS che della PAD, spiegando gran parte dell'eterogeneità. Non è stato rilevato alcun bias di pubblicazione. I meccanismi non sono stati esplorati, evidenziando una lacuna nella ricerca.

Conclusioni

Nelle persone affette da sindrome metabolica, il miglioramento è stato tre volte maggiore rispetto alle persone sane, evidenziando il beneficio mirato.

In conclusione, le microalghe intere (in particolare la spirulina ≥ 3 g/giorno per ≥ 12 settimane) sono associate a riduzioni significative della PA, soprattutto nei soggetti con ipertensione o rischio cardiometabolico. Le alghe intere hanno prestazioni migliori degli estratti, suggerendo una sinergia di composti bioattivi. La PAS basale è il principale fattore predittivo della riduzione della PA.

Gli autori avvertono che un consumo eccessivo di alghe (>5 g/giorno) può comportare rischi di accumulo di metalli pesanti e iodio, mentre le microalghe (spirulina) sono considerate più sicure. Nel complesso, i risultati evidenziano il potenziale delle microalghe intere come approccio naturale e sostenibile al controllo della pressione arteriosa, in aggiunta ai metodi farmacologici esistenti.