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Cosa si ammalava 100 anni fa?
Ultima recensione: 01.07.2025
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In passato l'influenza e la tubercolosi causavano più vittime di quante ne causino oggi il cancro e le malattie cardiache.
Gli storici della medicina David Jones, Scott Podolsky e Jeremy Green hanno analizzato i tassi di mortalità in tutto il mondo negli ultimi cento anni e hanno confrontato quali malattie hanno causato il maggior numero di vittime nel 1900 e oggi.
I numeri vicino all'asse verticale indicano il numero totale di decessi, mentre il numero vicino al nome di ciascuna malattia indica il numero di decessi ogni 100.000 persone. Come si può vedere dal diagramma, la natura delle malattie e la loro prevalenza sono cambiate significativamente: alcune malattie sono diventate curabili o sono completamente scomparse, mentre altre sono apparse di recente.
Vale la pena notare che all'inizio del secolo scorso i medici erano molto preoccupati per i problemi legati alla sedentarietà, che, come previsto, sarebbe derivata dall'uso diffuso di automobili, ascensori e altri meccanismi che facilitano l'attività fisica delle persone del futuro.
In particolare, uno degli articoli dell'epoca prevedeva la comparsa di una patologia chiamata "ginocchio da auto", intendendo con questo termine probabili problemi alle articolazioni dovuti a lunghi periodi di guida nella stessa posizione.
Il grafico mostra anche che lo sviluppo della medicina (in particolare l'invenzione degli antibiotici e l'adozione diffusa di norme igieniche di base) nel XX secolo ha permesso di eliminare praticamente la mortalità per polmonite, tubercolosi e malattie gastrointestinali. Allo stesso tempo, per una serie di ragioni, le malattie cardiovascolari sono diventate la principale minaccia per i moderni terrestri, così come il cancro.
Tra le minacce più significative che l'umanità ha dovuto affrontare con perdite più o meno gravi negli ultimi cento anni, gli scienziati hanno segnalato epidemie periodiche di varie malattie infettive, come l'encefalite equina orientale nel 1938, la cosiddetta malattia del Legionario nel 1977, l'AIDS nel 1981 e la tubercolosi, che nel 1993 ha subito una mutazione inaspettata ed è diventata resistente ai vaccini.