Fattori imprevisti che influenzano il sesso del bambino

Ricercatori dell'Università di Ginevra hanno cercato di far luce su questo complesso processo identificando il ruolo decisivo dell'insulina e dei fattori di crescita insulino-simili IGF1 e IGF2, una famiglia di ormoni noti per il loro coinvolgimento diretto nel metabolismo umano e nella crescita.

Ricercatori dell'Università di Ginevra hanno cercato di far luce su questo complesso processo identificando il ruolo decisivo dell'insulina e dei fattori di crescita insulino-simili IGF1 e IGF2, una famiglia di ormoni noti per il loro coinvolgimento diretto nel metabolismo umano e nella crescita.

L'assenza di questi fattori al momento della determinazione del sesso non consente di determinare se l'embrione appartiene al sesso maschile o femminile.

I fattori di crescita insulino-simili IGF1 e IGF2 sono i rappresentanti più importanti della famiglia di fattori di crescita simili all'insulina. Questa famiglia svolge la regolazione autocrina, endocrina e paracrina dei processi di crescita, sviluppo e differenziazione delle cellule e dei tessuti del corpo.

I risultati di questo studio, pubblicati sulla rivista scientifica PLoS Genetics, consentono una migliore comprensione del processo di sviluppo sessuale e, infine, migliorano la diagnosi e la pratica della consulenza genetica per le persone con disfunzione sessuale.

Nei mammiferi, lo sviluppo sessuale è un lungo processo che inizia al momento del concepimento, quando la trasmissione dei cromosomi X e dei cromosomi Y attraverso lo sperma determina il sesso dell'embrione.

I ricercatori erano interessati al ruolo della famiglia di fattori di crescita simili all'insulina e ai loro recettori nelle cellule.

Questi fattori sono noti per partecipare alla regolazione del metabolismo e della crescita e svolgono anche un ruolo chiave nella regolazione della capacità riproduttiva dell'uomo, sia maschile che femminile. La funzione riproduttiva, infatti, è strettamente correlata al metabolismo e alla crescita.

In realtà, è abbastanza logico: una persona non può svilupparsi normalmente senza un consumo energetico sufficiente e non ha senso riprodurlo se l'assunzione di calorie è inadeguata. Questo potrebbe spiegare perché alcune donne con anoressia hanno cicli anovulatori e possono soffrire di infertilità.

Le persone con obesità hanno significative menomazioni della fertilità. Nonostante il fatto che è ormai noto che l'interazione tra il metabolismo, la crescita e la capacità riproduttiva regolato da fattori generali, come ad esempio i fattori di crescita insulina e insulino-simile, professore di ricerca di medicina genetica Serge Nef mostrano che queste interazioni sono ancora più importanti di è stato considerato in precedenza, dal momento che insulina e fattori di crescita simili all'insulina sono anche importanti per la determinazione primaria del sesso nei mammiferi.

Per analizzare l'impatto di questi fattori sulla definizione di sesso, il gruppo del professor Nef ha utilizzato topi geneticamente modificati. Scienziati recettori geneticamente inattivati per insulina e fattori di crescita simili all'insulina negli embrioni di topo.

Hanno scoperto che, a causa della mancanza di questi fattori al momento della determinazione del sesso, una violazione della colonizzazione delle gonadi in questi topi mutanti ha impedito lo sviluppo di testicoli o ovaie negli embrioni. Pertanto, l'embrione e le sue gonadi sono rimasti indifferenziati per diversi giorni, il che dimostra il ruolo essenziale di questi ormoni e fattori di crescita nella differenziazione sessuale.