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Geni dello stress e loro potenziali usi
Ultima recensione: 07.06.2024
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Lo stress costante influisce sulle prestazioni di un numero di geni e questo meccanismo è praticamente lo stesso non solo nell'uomo ma anche in altri organismi.
Lo sviluppo della depressione e di altri disturbi neuropsichiatrici causati da stress prolungato è studiato sia nell'uomo che negli animali. Gli esperimenti su altri organismi viventi aiutano a tracciare i meccanismi del processo patologico a livello cellulare e molecolare.
In condizioni di stress cronico, i ratti e i pesci mostrano più ansia e minore socievolezza. A poco a poco, il loro comportamento ricorda sempre più la depressione, come nell'uomo. Tuttavia, la depressione "umana" e "animale" ha ancora una serie di differenze.
I cambiamenti comportamentali si verificano sullo sfondo dei corrispondenti cambiamenti nell'attività genica. Questo può essere misurato tenendo conto della quantità di RNA di matrice in cui sono scarabocchiate le informazioni dal DNA. Più RNA viene scarabocchiato dal gene, maggiore sarà l'attività genica.
Gli scienziati hanno confrontato le copie - serie di RNA - prodotte nei tessuti cerebrali di ratti sani e roditori che erano stati esposti allo stress prolungato. Più tardi, l'esperimento è stato ripetuto sui pesci zebra e, infine, sugli umani.
Il divario evolutivo tra esseri umani, ratti e pesci è enorme. Pertanto, sono stati fatti confronti dei geni, tenendo conto di tutte le relazioni di parentela precedentemente scoperte. Ad esempio, un singolo antenato di pesce e umani aveva un gene che fu successivamente cambiato molte volte lungo la linea corrispondente di esseri viventi, risultando in pesci moderni e - lungo un'altra linea - primati.
Sulla base dei risultati della ricerca, gli scienziati sono stati in grado di identificare sette geni, convenzionalmente chiamati "geni di stress". Hanno un diverso orientamento funzionale: sono responsabili del metabolismo energetico nel corpo, controllano il metabolismo del calcio e sono responsabili dell'interazione cellulare. In futuro, i geni scoperti possono essere usati come una sorta di bersagli farmacologici in varie malattie neuropsichiatriche. Qui intendiamo non solo lo stato depressivo. Lo stress prolungato può provocare lo sviluppo di ansia eccessive, disturbi maniacali e psicotici, nonché altre patologie legate a fallimenti emotivi. Gli specialisti sono fiduciosi: se i farmaci potessero essere diretti sulla base molecolare di tali disturbi, l'efficacia del trattamento sarebbe molto più alta.
Lo studio è stato il primo del suo genere, ma è stato condotto con alcune limitazioni, che potrebbero aver influenzato i suoi risultati, che sono diventati incompleti. Al momento, il progetto di ricerca è in corso: gli esperti riferiranno sui suoi risultati in seguito.
Leggi di più sullo studio sulla pagina della rivista Scientific Reports