Gli africani sono meno suscettibili all’HIV

Lo sviluppo dell'infezione da HIV è bloccato da alcuni tipi di proteine specializzate nel "svolgimento" dell'elica di DNA a doppio filamento.

L'immunità a una particolare malattia viene spesso geneticamente trasmessa, compresa le patologie infettive. Per molti anni è stato riferito che alcune persone sono completamente resistenti all'HIV a causa della presenza di una mutazione nel gene CCR5, che codifica un recettore per i linfociti T. Grazie a questo recettore, il virus entra all'interno della cellula. Gli specialisti hanno persino condotto esperimenti in cui i pazienti con HIV sono stati sostituiti con cellule staminali ordinarie con cellule che hanno una mutazione in CCR5. Tuttavia, va notato che questa mutazione è rara - tra non più dell'1% delle persone. Pertanto, l'opzione di donazione di midollo osseo con cellule staminali non è considerata. Naturalmente, esiste la possibilità di utilizzare l'ingegneria genetica, ma questo problema è ancora nella fase di studio.

Gli scienziati hanno notato che non solo la mutazione sopra menzionata può bloccare lo sviluppo dell'infezione da HIV. I rappresentanti dell'Università di Manitoba, del Federal Polytechnic College di Lausanne, del Sanger Institute e alcune altre istituzioni scientifiche hanno condotto uno studio su un altro gene in grado di prevenire lo sviluppo di infezione - CHD1L. Si noti che nell'uomo, questo gene può essere presente in diverse varianti, che influisce anche sull'attività del processo di infezione.

Questo tipo di gene è stato scoperto dopo un attento studio su quasi quattromila genomi umani dei pazienti con HIV. È interessante notare che tutti i genomi con CHD1L sono stati trovati in persone di origine africana o dei loro discendenti. Dopo che il virus dell'immunodeficienza umana entra nel corpo con CHD1L, inizia la sua riproduzione attiva, ma nella fase di picco c'è un calo di attività (il cosiddetto checkpoint), indicando la capacità del corpo di contrastare l'infezione senza interventi terapeutici. Questo fenomeno ci consente di determinare il grado di sviluppo del processo infettivo, la probabilità di infezione da un vettore di virus, ecc. Le persone diverse non hanno lo stesso punto di riferimento: questo indicatore è individuale ed è direttamente dipendente dalle caratteristiche genetiche dell'organismo. Va notato che tali esperimenti sono stati condotti in precedenza, ma i genomi di persone provenienti da paesi europei sono stati principalmente studiati.

Per quanto riguarda le persone di origine africana, è stato in essi che è stata rivelata la correlazione tra attività di infezione e variazioni nel gene CHD1L: alcune delle sue varianti erano particolarmente resistenti allo sviluppo dell'HIV.

Attraverso CHD1L, viene codificato un enzima che consente la riparazione del DNA danneggiato. Questo enzima è in grado di aprire la doppia elica del DNA a filo, consentendo così altre proteine direttamente coinvolte nella "riparazione". Studi sulle strutture delle cellule immunitarie hanno dimostrato che CHD1L impedisce al virus di creare nuove copie del suo genoma. Tuttavia, ad oggi, il meccanismo completo di questo processo non è stato completamente chiarito. Presumibilmente, nel prossimo futuro, gli scienziati saranno in grado di creare un farmaco con un effetto simile a CHD1L.

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