Gli astronomi dell'ESO sono riusciti a scattare nuove immagini della superficie del Sole

Gli scienziati hanno ottenuto nuove immagini utilizzando il telescopio ALMA, che hanno permesso loro di scoprire nuovi interessanti dettagli che in precedenza era impossibile vedere.

Un elemento importante nelle immagini era una macchia solare, le cui dimensioni sono il doppio del diametro del pianeta Terra. Gli specialisti hanno potuto esaminarne la struttura in dettaglio.

Le nuove fotografie sono le prime del loro genere e ampliano notevolmente le attuali possibilità della scienza. I rivelatori del telescopio sono stati progettati in anticipo per ridurre al minimo la possibilità di danni causati dai raggi di calore durante l'osservazione del Sole.

Gli astronomi hanno utilizzato l'antenna array gigante del telescopio per registrare la gamma più piccola possibile dello spettro emesso dalla cromosfera solare, una zona situata in stretta prossimità della fotosfera che forma la superficie solare visibile a noi.

Un gruppo di esperti internazionali in rappresentanza di paesi europei, Stati Uniti e Asia orientale ha sottolineato l'enorme potenziale del nuovo telescopio nel campo della ricerca sull'attività solare a lunghe lunghezze d'onda, precedentemente impossibile. Gli osservatori di ricerca terrestri potevano determinare l'attività solare solo a lunghezze d'onda corte.

Per centinaia di anni, gli scienziati hanno cercato di scoprire il più possibile sul "luminare" della Terra, studiandone ogni cambiamento visibile sulla superficie. Tuttavia, per comprendere appieno le caratteristiche fisiche del Sole, è necessario esaminarlo lungo l'intera lunghezza della radiazione elettromagnetica, compresi gli intervalli millimetrici e submillimetrici. Tali studi sono diventati possibili grazie al nuovo telescopio ALMA.

I rivelatori di ALMA possono creare immagini dettagliate della superficie solare utilizzando l'interferometria radio senza essere danneggiati dalle alte temperature della radiazione solare focalizzata. Di conseguenza, gli scienziati hanno ottenuto diverse immagini di grande importanza per la scienza, che saranno presto pubblicate per ulteriori studi e revisioni.

L'oggetto principale dello studio in questo caso era una grande macchia solare, studiata in due frequenze dei rivelatori ALMA. Le fotografie risultanti ci hanno permesso di registrare le differenze di temperatura in diverse parti della cromosfera solare.

Di norma, le macchie solari sono elementi temporanei che si formano in aree di maggiore concentrazione e crescita del campo magnetico. La temperatura al loro interno è leggermente inferiore a quella circostante le macchie, motivo per cui si verifica effettivamente l'illusione di una "macchia".

Le immagini risultanti mostrano chiaramente differenze di temperatura, il che ha sollevato molti nuovi interrogativi per gli scienziati.

Il telescopio ALMA è il primo osservatorio dell'Organizzazione Europea per la Ricerca Spaziale (ESA) in grado di condurre ricerche complete sulla superficie solare. Tutti gli altri strumenti utilizzati in precedenza o attualmente in uso richiedono notevoli miglioramenti nell'ambito della protezione contro i danni termici dovuti al surriscaldamento.

Grazie alle nuove capacità di ALMA, la Space Research Organization sarà in grado di compiere progressi nella ricerca solare.