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Gli estrogeni aumentano l'effetto cancerogeno del fumo di tabacco
Ultima recensione: 01.07.2025
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L'ormone estrogeno potrebbe contribuire allo sviluppo del cancro ai polmoni potenziando l'effetto cancerogeno del fumo di tabacco, il che apre la prospettiva di creare nuovi metodi di trattamento del cancro mirati a modificare il metabolismo dell'ormone.
I risultati degli esperimenti sui topi sono stati presentati dagli scienziati del Fox Chase Cancer Center di Philadelphia al convegno annuale dell'American Association for Cancer Research a Chicago, Illinois.
"Il nostro studio ha scoperto un legame tra estrogeni e fumo di tabacco", spiega Jing Peng, responsabile dello studio.
Gli autori hanno scoperto che nei polmoni dei topi sani, l'estrogeno viene metabolizzato in derivati tossici: i 4-idrossiestrogeni (4-OHE) cancerogeni. I 4-idrossiestrogeni attivano i processi associati alla crescita cellulare e promuovono la formazione di radicali liberi che danneggiano le cellule.
I livelli di questi metaboliti cancerogeni sono aumentati quando gli animali da laboratorio sono stati esposti al fumo di tabacco. Nei topi che hanno inalato passivamente il fumo di tabacco per otto settimane, i livelli di 4-idrossiestrogeni sono aumentati di quattro volte. "Siamo certi che questi derivati degli estrogeni possano danneggiare le cellule polmonari e contribuire al cancro", afferma Margie Clapper, coautrice di Peng.
Dopo aver tenuto conto dei livelli totali di estrogeni, i topi femmina avevano nei loro polmoni livelli di 4-idrossi estrogeni doppi rispetto ai topi maschi.
Resta da vedere se gli estrogeni abbiano un effetto simile negli esseri umani, ma Peng afferma che i risultati suggeriscono che bloccare il metabolismo degli estrogeni potrebbe arrestare o prevenire il cancro ai polmoni. Sono già in corso studi clinici limitati su farmaci antiestrogeni in pazienti affetti da cancro ai polmoni.
"Crediamo che in futuro sarà possibile sviluppare un metodo per prevedere il rischio di sviluppare un cancro ai polmoni in base al livello di metaboliti tossici degli estrogeni", afferma Jing Peng. "Se i livelli sono significativamente elevati, potrebbe significare che una persona è più suscettibile al cancro ai polmoni rispetto ad altre, e questa è una prognosi sfavorevole. Vorremmo che queste informazioni venissero utilizzate per sviluppare approcci di medicina personalizzata", conclude.
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