Gli integratori di omega-3 promettono di aiutare a combattere l'osteoartrite

Uno studio recente pubblicato sulla rivista Nutrients ha esaminato l'efficacia degli acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA) nel modulare la progressione dell'osteoartrite (OA).

L'osteoartrite è una malattia degenerativa articolare in cui la distruzione della cartilagine articolare porta a una risposta proinfiammatoria. La progressione della malattia può essere determinata da diversi fattori, come il grado di infiammazione, la lesione, la biomeccanica e il metabolismo.

Sulle superfici articolari, la cartilagine articolare garantisce un basso attrito e un'elevata trasmissione del carico durante il movimento articolare. Oltre alla cartilagine articolare, l'osteoartrite può anche influire negativamente sui legamenti, sulla membrana sinoviale adiacente e sull'osso subcondrale, causando dolore articolare.

L'osteoartrite sintomatica viene in genere trattata con programmi di esercizio fisico, educazione fisica e programmi di gestione del peso. Sono disponibili anche farmaci, ma la presenza di comorbilità ne complica l'uso. Pertanto, vi è un urgente bisogno di trattamenti alternativi per rallentare la progressione dell'osteoartrite.

Studi precedenti hanno dimostrato che gli integratori alimentari e i cambiamenti nella dieta possono essere benefici per i pazienti con osteoartrite. Le proprietà antinfiammatorie dei PUFA omega-3 svolgono un ruolo chiave nei processi catabolici e infiammatori che contribuiscono alla progressione dell'osteoartrite.

Integratori di Omega-3 e riduzione dell'infiammazione nell'osteoartrite

È stato dimostrato che gli acidi grassi polinsaturi Omega-3 hanno effetti antinfiammatori che riducono i biomarcatori vascolari e tumorali, compresi quelli associati all'infiammazione cronica, alle malattie metaboliche e alle condizioni che indeboliscono il sistema muscolo-scheletrico.

I modulatori lipidici pro-risoluti (SPM) specializzati controregolano i mediatori pro-infiammatori e promuovono la produzione di mediatori antinfiammatori a livello cellulare attraverso cellule apoptotiche, detriti cellulari e fagocitosi dei patogeni da parte dei macrofagi. Uno studio ha rilevato che la somministrazione di SPM per otto-dodici settimane ha portato a un miglioramento dei sintomi dell'osteoartrite del ginocchio.

Il rapporto tra PUFA n-6 e n-3 è fondamentale per determinare se prevale una risposta pro-infiammatoria o antinfiammatoria. Studi precedenti hanno dimostrato che un rapporto n-6/n-3 più elevato era associato a un maggiore dolore al ginocchio da osteoartrite e a limitazioni funzionali.

È stato anche riscontrato che le persone con un elevato apporto di acidi grassi saturi presentavano una riduzione della larghezza dello spazio articolare. Tuttavia, questo effetto non è stato osservato in coloro che consumavano più PUFA.

Esaminando la relazione tra PUFA e liquido sinoviale raccolto dalle articolazioni del ginocchio e della spalla, è stata riscontrata una correlazione positiva tra PUFA n-6 e sinovite. Tuttavia, è stata osservata una relazione inversa tra PUFA n-3 e perdita di cartilagine nell'articolazione femoro-rotulea.

Una dieta ricca di N-3 è stata associata a una ridotta progressione dell'osteoartrite. In un modello murino, 12 settimane di integrazione con olio di soia e semi di lino hanno determinato un maggiore ispessimento della cartilagine e una riduzione dei livelli di fattore di necrosi tumorale α (TNF-α) sia nei condrociti che nel siero. In studi sull'uomo, il trattamento con acido docosaesaenoico (DHA) ha determinato una riduzione dell'apoptosi e un aumento della proliferazione dei condrociti, riflettendo un aumento dell'autofagia e dell'ispessimento della cartilagine.

Omega-3 PUFA, osteoartrite e malattie correlate

Le malattie cardiovascolari sono inversamente correlate all'esercizio fisico aerobico, che spesso influisce negativamente sull'osteoartrite. Studi precedenti hanno dimostrato che le persone che assumevano integratori di acido eicosapentaenoico (EPA) e DHA presentavano livelli significativamente più bassi di trigliceridi, neutrofili e leucociti, suggerendo che gli integratori di omega-3 possono mitigare gli eventi avversi muscoloscheletrici e preservare la funzionalità fisica.

Mantenere la massa muscolare è fondamentale per mantenere i livelli di attività fisica e ridurre il rischio di comorbilità. A questo proposito, è stato dimostrato che gli integratori di omega-3 forniscono benefici indiretti attraverso il recupero muscolare dopo l'esercizio fisico. In un precedente studio condotto su anziani di età compresa tra 60 e 85 anni, gli integratori di omega-3 derivati dall'olio di pesce hanno portato a un aumento della forza di presa e delle dimensioni dei quadricipiti.

L'indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata (DOMS) include una riduzione dell'ampiezza di movimento articolare, della forza muscolare e del gonfiore muscolare. Uno studio ha scoperto che l'integrazione con EPA e DHA ha portato a miglioramenti significativi nell'ampiezza di movimento articolare, una riduzione dell'indolenzimento muscolare e un aumento della massima contrazione volontaria.

Studi dimostrano costantemente che i PUFA omega-3 riducono la degradazione della cartilagine e i livelli dei biomarcatori infiammatori, rallentando così la progressione dell'osteoartrite. I PUFA omega-3 offrono anche benefici indiretti, migliorando il recupero muscolare dopo l'esercizio fisico. Sono necessari ulteriori studi clinici in futuro per comprendere meglio gli integratori standardizzati di omega-3 per la modulazione dell'osteoartrite.

È importante notare che non esistono prove definitive sul dosaggio ottimale degli integratori di PUFA omega-3, né sul rapporto tra DHA ed EPA e omega-6/omega-3. Inoltre, la maggior parte degli studi è stata condotta su modelli animali piuttosto che su esseri umani. Anche la fonte dei PUFA omega-3 può influenzare i potenziali risultati, influenzandone la biodisponibilità.