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Gli scienziati hanno svelato il modello più accurato del globo terrestre finora realizzato
Ultima recensione: 30.06.2025
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Come riportato sul sito web ufficiale dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA), per creare la mappa, gli scienziati hanno utilizzato i dati ottenuti dall'apparato GOCE, un satellite per lo studio del campo gravitazionale e delle correnti oceaniche costanti. A bordo di questo apparato sono stati installati accelerometri ad alta sensibilità, che hanno permesso di ottenere dati sul campo gravitazionale terrestre. La raccolta dei dati da parte di GOCE ha richiesto circa due anni.
Sulla base dei dati ottenuti, i ricercatori hanno creato un modello tridimensionale del geoide. Inoltre, secondo gli scienziati, i nuovi dati li aiuteranno, in particolare, a compilare le mappe delle correnti marine più accurate mai ottenute finora.
Il concetto di geoide fu introdotto per la prima volta da Gauss nel XIX secolo come rappresentazione matematica della Terra. La figura rappresenta la superficie equipotenziale del campo gravitazionale terrestre. La superficie del pianeta avrebbe questa forma se non ci fossero correnti negli oceani del mondo (ovvero, se l'acqua fosse immobile rispetto alla superficie), maree e la superficie dei continenti fosse ricoperta da una rete di canali profondi e stretti che collegherebbero i diversi oceani e permetterebbero di determinare il livello del mare in un dato punto del continente. Allo stesso tempo, la forma reale della Terra, in generale, differisce significativamente dal geoide.
Il dispositivo GOCE è stato lanciato il 17 marzo 2009 dal razzo vettore russo Rokot dal cosmodromo di Plesetsk. È interessante notare che la sonda è dotata di motori ionici: raccoglie lo xeno dallo spazio circostante e lo ionizza tramite scariche elettriche (l'elettricità, a sua volta, è prodotta da batterie solari), per poi utilizzarlo come fluido di lavoro.
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