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Gli scienziati hanno ricreato un organismo vivente in un modello al computer
Ultima recensione: 01.07.2025
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Un semplice microrganismo che causa infezioni sessualmente trasmissibili è diventato il primo organismo biologico al mondo il cui funzionamento è stato simulato al computer fin nei minimi dettagli. Il modello computerizzato della vita è il primo vero modello digitale funzionante che simula l'intero ciclo di reazioni chimiche e biologiche di un organismo vivente dalla nascita alla morte.
Gli scienziati affermano che il microrganismo Mycoplasma genitalium è un buon candidato per la riproduzione digitale perché il suo genoma contiene solo 525 geni. A titolo di paragone, il genoma umano ne contiene più di 20.500.
Gli autori dell'esperimento affermano che la creazione di un analogo digitale di un batterio reale apre confini per la scienza difficilmente sopravvalutabili. In futuro, i ricercatori saranno in grado di creare organismi molto più complessi simulandone l'attività al computer. Ciò consentirà inoltre la generazione di modelli virtuali di organismi in forma completamente digitale, con cui sarà possibile effettuare esperimenti e ricerche.
Marcus Covert, professore di bioingegneria alla Stanford University, afferma che tali organismi, simulati al computer, consentono agli scienziati di condividere i dati in tempo reale e di condurre ricerche congiunte, anche se si trovano in diverse parti del mondo. "In futuro, potremo utilizzare questa tecnica per capire, ad esempio, quanti geni causano il cancro e anche per capire meglio come combattere alcune malattie attualmente incurabili. È ormai chiaro che malattie come il cancro non si limitano a un singolo gene e, simulando l'attività dei geni al computer, comprenderemo molto meglio l'essenza della malattia", afferma.
Secondo Covert, per creare il modello dell'organismo, gli scienziati hanno utilizzato oltre 900 fonti di dati su Mycoplasma genitalium, in modo che il modello riflettesse al 100% il funzionamento dell'organismo reale. Il modello creato riproduce in modo completamente identico tutti i 28 processi cellulari presenti nei batteri reali. Ricordiamo che il batterio Mycoplasma genitalium è un organismo unicellulare, la cui attività causa malattie negli esseri umani come l'infiammazione del sistema genitourinario negli uomini o il cancro cervicale nelle donne.
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