Gli scienziati hanno trovato un nuovo modo per sconfiggere i superbatteri resistenti ai farmaci

Come si sconfigge un avversario che ha acquisito nuovi ed efficaci meccanismi di difesa? O si sviluppa un'arma più potente o si trova un modo per indebolire le sue nuove difese intelligenti. Nella guerra contro i superbatteri, questo equivale a sviluppare nuovi farmaci o metodi per renderli più sensibili ai farmaci esistenti.

Gli scienziati hanno trovato un modo per sconfiggere i batteri resistenti ai farmaci che hanno sviluppato un ingegnoso meccanismo di difesa chiamato "pompe". Queste pompe permettono loro di eliminare gli antibiotici dall'organismo. Un team di chimici della Brown University ha trovato un modo per bloccare le "pompe" dei batteri, rendendoli nuovamente vulnerabili agli antibiotici.

Il dott. Jason K. Seljo della Brown University di Providence, negli Stati Uniti, e i suoi colleghi descrivono come hanno sintetizzato un nuovo composto, chiamato BU-005, e lo hanno utilizzato per bloccare le "pompe" che i batteri utilizzano per difendersi dagli antibiotici, tra cui il farmaco antibatterico cloramfenicolo.

Le "pompe" sono proteine che risiedono nelle pareti cellulari o nelle membrane dei batteri. Identificano ed eliminano i farmaci che ne alterano la membrana. In alcuni casi, le "pompe" sono diventate così sofisticate da poter riconoscere ed eliminare farmaci con strutture e meccanismi completamente diversi.

"La resistenza ai farmaci in ambito clinico è un problema reale, soprattutto quando un batterio acquisisce un gene che codifica per una 'pompa' che agisce su diversi antibiotici. Nel peggiore dei casi, un batterio può diventare resistente a cinque o sei farmaci diversi acquisendo un singolo gene", afferma Seljo.

La ricerca di Jason Seljo non è la prima del suo genere: molti scienziati hanno cercato di disarmare i batteri resistenti ai farmaci inattivandone le "pompe". Il problema è che diversi tipi di batteri hanno diversi tipi di "pompe".

Gli scienziati hanno scoperto che una nuova classe di composti, denominata BU-005, nota come dipeptidi ristretti al C, può bloccare le pompe di efflusso dei farmaci dei batteri Gram-positivi, tra cui MRSA e tubercolosi. Prima della scoperta di Jason Seljo, gli scienziati pensavano che i dipeptidi ristretti al C fossero attivi solo contro le pompe di efflusso dei farmaci dei batteri Gram-negativi.

Attraverso modifiche chimiche dei dipeptidi C-ristretti, il team di Seljo ha scoperto che BU-005 bloccava le "pompe" MFS nel batterio Streptomyces coelicolor (un parente del Mycobacterium tuberculosis patogeno per l'uomo), che espelle il cloramfenicolo, uno dei farmaci antibatterici più potenti.

"Si scopre che i dipeptidi ristretti al C bloccano i canali sia nei batteri Gram-positivi che in quelli Gram-negativi. Questo dovrebbe aumentare l'interesse degli scienziati per questi composti", ha affermato Sell.

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