Nuove pubblicazioni
Gli scienziati useranno un virus "ibrido" per trattare il cancro
Ultima recensione: 30.06.2025
Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
Per insegnare al sistema immunitario a riconoscere le cellule tumorali si può usare un virus "ibrido".
Il sistema immunitario non deve reagire solo a batteri e virus; le cellule tumorali sono un elemento estraneo per il nostro organismo tanto quanto i patogeni esterni. Ma molto spesso un tumore maligno riesce a ingannare il sistema immunitario. Gli scienziati cercano da tempo un modo per "giocare" con l'immunità dei malati di cancro, in modo che il loro sistema di difesa si attivi e attacchi completamente le cellule nocive.
Gli scienziati dell'Università di Strasburgo (Francia) hanno tentato di creare un vaccino contro il cancro a base virale. Come qualsiasi altro vaccino, deve "addestrare" il sistema immunitario; solo che in questo caso, al sistema immunitario è stato necessario mostrare non un'infezione semi-morta (come con i vaccini convenzionali), ma le caratteristiche delle cellule tumorali.
Durante la trasformazione maligna, la cellula cambia letteralmente aspetto: sulla sua superficie compaiono proteine speciali, caratteristiche delle cellule tumorali e non di altre. Queste proteine, quindi, potrebbero diventare un buon bersaglio per il sistema immunitario.
Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno utilizzato una varietà di cancro al polmone e, per mostrare la proteina di superficie della cellula tumorale al sistema immunitario, hanno scelto uno dei poxvirus. Tra questi, ad esempio, c'è il patogeno del vaiolo, ma in questo caso il virus si è rivelato innocuo per l'uomo, soprattutto dopo una serie di manipolazioni genetiche. Gli è stata fornita la proteina delle cellule tumorali del polmone ed è stato iniettato nei pazienti oncologici. In senso stretto, il virus in questo caso era solo un messaggero che trasportava la proteina tumorale alle cellule immunitarie, rendendola più visibile al sistema immunitario.
Un totale di 148 persone ha preso parte allo studio; metà di loro è stata sottoposta a chemioterapia convenzionale, il resto alla stessa, ma in associazione a un virus modificato. Come scrivono i ricercatori sulla rivista Lancet Oncology, la vaccinazione ha avuto un effetto positivo. Nei pazienti sottoposti a chemioterapia in associazione al vaccino virale, il decorso della malattia si è stabilizzato sei mesi dopo l'inizio della vaccinazione. Lo sviluppo del cancro è rallentato del 43% rispetto al 35% nei pazienti trattati con farmaci convenzionali.
Alla fine, tuttavia, c'è stato poco da festeggiare: il vaccino ha stabilizzato la malattia, ma non ha modificato significativamente il tasso di sopravvivenza complessivo dei pazienti affetti da cancro al polmone. Ciononostante, i ricercatori ritengono di essere sulla strada giusta e che questo metodo per potenziare il sistema immunitario contro il cancro darà comunque i suoi frutti. L'effetto del vaccino a quanto pare si è fermato a metà, e ora dobbiamo capire perché...