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I prodotti per la cura della pelle possono esporre i bambini a ftalati nocivi
Ultima recensione: 02.07.2025
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Un recente studio pubblicato su Environmental Health Perspectives ha rilevato un legame tra l'uso di prodotti per la cura della pelle (SCP) nei bambini piccoli e i livelli di ftalati e sostituti degli ftalati nelle urine. Ricercatori statunitensi hanno scoperto che prodotti come lozioni e oli per bambini erano associati a livelli più elevati di ftalati nelle urine, mentre altri prodotti non mostravano alcuna associazione significativa.
Gli ftalati sono sostanze chimiche che interferiscono con il sistema endocrino e che sono state collegate a cambiamenti nella composizione corporea, nello sviluppo neurologico e nella funzione immunitaria nei bambini. I bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili all'esposizione agli ftalati a causa della loro pelle più permeabile e del rapporto tra superficie cutanea e massa corporea più ampio rispetto agli adulti.
Le principali fonti di ftalati includono SCP, imballaggi alimentari, polvere e farmaci. Studi precedenti hanno esaminato l'esposizione agli ftalati negli adulti o nelle donne in gravidanza, ma i dati sull'esposizione ai ftalati nei bambini piccoli sono scarsi, soprattutto considerando le differenze razziali ed etniche o il sesso alla nascita.
Uno studio di coorte multicentrico ha raccolto dati da 906 bambini di età compresa tra 4 e 8 anni. Genitori o tutori hanno compilato questionari sull'uso di SCP nelle ultime 24 ore e hanno fornito campioni di urina per l'analisi chimica. I prodotti sono stati classificati per tipologia (ad esempio, con o senza ftalati, organici o inorganici). L'analisi delle urine è stata eseguita per determinare i livelli di 16 metaboliti degli ftalati e dei loro sostituti.
Sono stati inclusi anche dieta, attività fisica e altri fattori. I bambini sono stati classificati per razza ed etnia: ispanici non bianchi (NHB), non bianchi non ispanofoni (NHW), ispanici e asiatici/delle isole del Pacifico (PI).
I bambini NHB presentavano i livelli più elevati di metaboliti degli ftalati, in particolare di monobenzilftalato (MBzP) e monoetilftalato (MEP). L'associazione tra l'uso di SCP e le concentrazioni di metaboliti degli ftalati variava a seconda della razza e dell'etnia. Ad esempio, l'uso di lozioni per il corpo era associato a un aumento dei livelli di MBzP, mentre l'uso di olio aumentava i livelli di MEP, in particolare nei bambini asiatici/delle isole del Pacifico e ispanici.
È stato inoltre riscontrato che l'uso di SCP variava in base al sesso alla nascita, determinando diversi modelli di concentrazione dei metaboliti. Sono stati identificati quattro distinti profili di esposizione a SCP, con livelli di esposizione più elevati associati a maggiori concentrazioni urinarie di ftalati.
Lo studio ha rilevato che l'uso di SCP nei bambini di età compresa tra 4 e 8 anni era associato a specifici livelli di metaboliti urinari di ftalati, variabili in base a razza, etnia e sesso. L'uso di più SCP ha aumentato i livelli di ftalati, indicando che questi ultimi contribuiscono in modo significativo all'esposizione dei bambini a queste sostanze chimiche.
Questi risultati evidenziano potenziali disuguaglianze nell'esposizione ai ftalati e la necessità di interventi normativi sulla formulazione e la commercializzazione degli SCP. Medici e gruppi di sostegno possono utilizzare questi risultati per informare i genitori sulle opzioni più sicure per i prodotti per la cura della pelle.