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I ricercatori hanno scoperto un nuovo potenziale biomarcatore per la diagnosi di psicosi
Ultima recensione: 02.07.2025
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L'attuale standard per la diagnosi di psicosi si basa su un colloquio clinico, ma cosa accadrebbe se la diagnosi potesse essere formulata prima della comparsa dei sintomi? I ricercatori del Del Monte Institute for Neuroscience dell'Università di Rochester indicano un potenziale biomarcatore cerebrale che potrebbe portare a interventi precoci e a un trattamento personalizzato.
"L'identificazione di tali biomarcatori potrebbe rappresentare un passo fondamentale nel cambiare il modo in cui ci prendiamo cura, trattiamo e preveniamo i pazienti affetti da psicosi", ha affermato Brian Keene, PhD, professore associato di psichiatria e del Center for Imaging and Neuroscience presso il Rochester Medical Center.
Keane è stato recentemente coautore di un articolo pubblicato sulla rivista Molecular Psychiatry in cui viene descritto come le risonanze magnetiche possano rivelare differenze nel cervello delle persone affette da psicosi.
"Oltre a poter potenzialmente prevedere l'insorgenza della psicosi, i biomarcatori potrebbero anche aiutare a stratificare i pazienti in sottogruppi clinicamente rilevanti e suggerire nuove opzioni terapeutiche o interventi", ha aggiunto Keane.
Ricerca sulla struttura del cervello
In uno studio condotto dall'Human Connectome Early Psychosis Project, i ricercatori hanno esaminato le risonanze magnetiche di 159 partecipanti, 105 dei quali avevano sviluppato un disturbo psicotico negli ultimi cinque anni. Hanno scoperto che nei soggetti con psicosi, le aree della corteccia sensoriale erano meno connesse tra loro, ma più connesse al talamo, la "stazione di ritrasmissione" del cervello responsabile della trasmissione delle informazioni.
Questi cambiamenti erano limitati a due reti cerebrali:
- La rete somatomotoria elabora i movimenti e le sensazioni del corpo.
- Una rete visiva che crea rappresentazioni di oggetti, volti e caratteristiche visive complesse.
Combinando i modelli di connettività interrotta in queste reti, i ricercatori sono riusciti a creare quello che chiamano un biomarcatore "somatovisivo".
Cosa rende unico questo biomarcatore?
È stato precedentemente ipotizzato che le persone con schizofrenia presentino una connettività anomala nelle reti sensoriali del cervello. Tuttavia, non è ancora chiaro quali reti siano più importanti o se la disfunzione possa essere spiegata da altri fattori, come l'uso di antipsicotici, l'ansia o lo stress.
"Questo biomarcatore è unico per le seguenti caratteristiche:
- Grande impatto visivo.
- Resistente a più di una dozzina di fattori comuni che potrebbero confondere i risultati.
- Elevata affidabilità per scansioni ripetute."
Secondo Keane, "una scansione di cinque minuti potrebbe migliorare significativamente l'accuratezza nel prevedere quali persone ad alto rischio svilupperanno psicosi. Questo, a sua volta, potrebbe consentire un trattamento o un intervento più tempestivo".
Prossimi passi
Keane ha sottolineato l'importanza di determinare se il biomarcatore somatovisivo si manifesti prima o all'esordio della psicosi. Questo aiuterà a capire meglio quando è possibile intervenire, il che è particolarmente importante per prevenire il peggioramento nei pazienti a rischio.
Conclusione: questo studio apre nuove prospettive nella diagnosi precoce della psicosi, che potrebbero migliorare significativamente i risultati del trattamento e la qualità della vita dei pazienti.