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La modifica della circolazione degli oceani del mondo può causare un significativo cambiamento climatico.
Ultima recensione: 30.06.2025
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Nella storia della Terra ci sono stati periodi in cui la temperatura media della superficie del pianeta è aumentata di dieci gradi nel giro di pochi decenni, e diversi scienziati ritengono che qualcosa di simile sia in serbo per noi a causa dell'immissione di anidride carbonica nell'atmosfera.
Il nuovo studio, tuttavia, sostiene coloro che credono che la causa del brusco riscaldamento, ecc., risieda nei cambiamenti nella circolazione oceanica. "È possibile che esistano meccanismi che permettono ai gas serra di causare cambiamenti così drastici, ma la documentazione geologica non ci dice nulla al riguardo", afferma il coautore dello studio David Battisti della Washington State University (USA).
Un gruppo di scienziati ha modellato i cosiddetti eventi di Heinrich, avvenuti durante l'ultima era glaciale, 110-10 mila anni fa. Stiamo parlando della formazione massiccia di iceberg nell'Atlantico settentrionale. Questi trasportavano con sé materiale che si unì ai ghiacciai durante il loro spostamento sulla terraferma. Gli iceberg si sciolsero, il materiale affondò sul fondo e la sua presenza nei sedimenti permette agli scienziati di ricostruire la storia di quegli anni lontani.
L'esperimento ha aggiunto un modello isotopico dell'ossigeno ai numerosi modelli climatici per determinare la causa dei cambiamenti climatici già registrati; precedenti analisi dei rapporti isotopici dell'ossigeno nei depositi carbonatici in Cina e India avevano mostrato che l'intensità dei monsoni in quelle regioni variava notevolmente. La modellazione si basava su questi rapporti isotopici.
Si è scoperto che un improvviso aumento del ghiaccio marino nell'Atlantico settentrionale ha raffreddato l'emisfero settentrionale, compresa la superficie dell'Oceano Indiano, il che ha portato a una riduzione delle precipitazioni in India e ha indebolito il monsone indiano, ma non ha avuto grandi effetti sull'Asia orientale.
Battisti sottolinea che, sebbene sia improbabile che il cambiamento climatico causato dall'anidride carbonica sia brusco, alcuni fenomeni accadono molto rapidamente. Ad esempio, se un ecosistema perde una specie chiave, può cambiare in un istante. Un graduale ritiro del ghiaccio marino può portare a un rapido riscaldamento entro poche migliaia di chilometri dalla costa. Se il riscaldamento prosciuga lentamente una regione semi-arida, gli incendi diventano più frequenti.
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