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Il cibo ha la capacità di alterare i geni di una persona
Ultima recensione: 30.06.2025
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Scienziati cinesi dell'Università di Nanchino hanno dimostrato che le molecole che entrano nel corpo umano attraverso gli alimenti di origine vegetale influenzano il funzionamento dei geni.
Questa scoperta è stata pubblicata sulla rivista Cell Research. Lo studio ha riguardato i microRNA, sequenze di 19-24 nucleotidi che non sono coinvolte nella sintesi proteica, ma svolgono importantissime funzioni regolatorie nell'organismo umano. Legandosi all'RNA messaggero (mRNA), influenzano direttamente il processo di sintesi proteica. Il loro ruolo nello sviluppo di diverse patologie, come la sordità e il diabete, è stato recentemente dimostrato.
Il responsabile del progetto, Chen-Yu Zhang, e i suoi colleghi hanno trovato un tipo di microRNA (MIR168a) caratteristico delle cellule di riso nel sangue di persone cinesi. Gli scienziati sono rimasti sorpresi dal fatto che queste molecole, essendo estranee, non venissero scomposte in molecole più semplici nel tratto digerente, ma fossero presenti intatte nel sangue.
Il meccanismo d'azione di MIR168a è stato studiato su colture cellulari e topi di laboratorio modificati. È stato scoperto che, a seguito del legame di MIR168a all'mRNA, si verifica una diminuzione della sintesi del recettore delle lipoproteine a bassa densità (LDL) nel fegato, che porta a un aumento del livello di LDL nel plasma sanguigno. Pertanto, i biologi hanno dimostrato che i microRNA estranei di origine vegetale, entrando nel sangue umano senza subire alterazioni, modificano il metabolismo.
Questo processo può essere paragonato al trasferimento genico nei procarioti, quando i geni vengono trasferiti a organismi non correlati. Questo è il meccanismo osservato nello sviluppo della resistenza agli antibiotici nei batteri.
I risultati di questo studio dimostrano che il cibo non è solo una fonte di nutrienti, ma anche di informazioni esterne che riprogrammano i nostri geni.
Gli autori dell'articolo sperano che questa scoperta apra nuove possibilità per lo sviluppo della biotecnologia vegetale.
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