Il collutorio a base di alcol può alterare il microbioma orale, causando malattie gengivali e cancro

L'uso di collutori a base di alcol può aumentare il rischio di sviluppare patologie come malattie gengivali e alcuni tipi di cancro, tra cui il cancro del colon-retto.

Sono questi i risultati di uno studio condotto presso l'Istituto di medicina tropicale di Anversa, in Belgio, guidato dalla dottoranda Jolein Lauman del Dipartimento di scienze cliniche.

Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Medical Microbiology.

Nello studio, gli scienziati hanno riscontrato cambiamenti significativi nella composizione e nella quantità di batteri nel microbioma orale dei partecipanti dopo aver utilizzato il collutorio a base di alcol Listerine Cool Mint.

È stato riscontrato un aumento significativo della presenza di due tipi di batteri, Fusobacterium nucleatum e Streptococcus anginosus, dopo l'uso quotidiano del collutorio. Questi batteri sono stati collegati a diverse patologie, tra cui malattie gengivali, cancro esofageo e cancro del colon-retto.

Gli scienziati hanno notato anche una diminuzione del numero di batteri del genere Actinobacteria.

I ricercatori non hanno raccolto informazioni sulle abitudini alimentari o sul fumo dei partecipanti. Inoltre, non hanno raccomandato al pubblico di smettere completamente di usare collutori a base di alcol.

I partecipanti hanno utilizzato il collutorio Listerine per tre mesi e poi un collutorio senza alcol per tre mesi, o viceversa.

L'obiettivo dello studio era trovare modi per ridurre l'incidenza di gonorrea, clamidia e sifilide negli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini.

Collutorio a base di alcol vs. collutorio senza alcol

Secondo Alliance Dental, la maggior parte dei collutori venduti in farmacia contiene alcol. Questi collutori possono causare una sensazione di bruciore in bocca a breve termine, un sapore sgradevole e secchezza delle fauci.

L'alcol distrugge anche quasi tutti i batteri presenti nella bocca, sia quelli buoni che quelli cattivi.

Il collutorio senza alcol non uccide tutti i batteri, ma crea un nuovo equilibrio batterico nella bocca.

I ricercatori hanno affermato che le persone con secchezza delle fauci, come i pazienti sottoposti a radioterapia, che assumono determinati farmaci o affetti da patologie come il diabete o la sindrome di Sjögren, potrebbero preferire un collutorio senza alcol. Anche le persone con una storia di dipendenza dall'alcol e coloro che hanno protesi dentarie estese potrebbero preferire un collutorio senza alcol.

"I collutori a base alcolica sono ampiamente disponibili", ha affermato Lauman in un comunicato stampa. "Il pubblico può usarli quotidianamente per combattere l'alito cattivo o prevenire la parodontite, ma è importante essere consapevoli delle potenziali conseguenze. Idealmente, l'uso a lungo termine dovrebbe essere effettuato sotto la supervisione di un professionista sanitario."

Dovresti usare un collutorio a base di alcol?

I ricercatori hanno riferito che l'uso del collutorio a base di alcol Listerine è stato associato a livelli più elevati di batteri opportunisti che possono aumentare il rischio di malattie parodontali, cancro esofageo e colorettale e malattie sistemiche.

"Abbiamo scoperto che Listerine Cool Mint ha avuto un impatto negativo su alcuni batteri benefici", ha affermato Chris Kenyon, PhD, professore presso l'Institute of Tropical Medicine e uno degli autori dello studio. "Ad esempio, ha ridotto il numero di batteri del phylum Actinobacteria. Diverse specie di Actinomyces fanno parte dei batteri che riducono i nitrati orali, convertendo il nitrato salivare in nitrito per formare il potente vasodilatatore ossido nitrico, importante per il mantenimento di una pressione sanguigna normale. Il percorso nitrato-nitrito-ossido nitrico è un meccanismo importante che collega il microbioma orale alla salute cardiovascolare."

Gli autori sottolineano che l'uso regolare di Listerine deve essere effettuato con cautela e attenta valutazione.

"[Il collutorio a base di alcol] potrebbe essere sicuro per un uso breve, ma in base alle nostre scoperte e ad altri dati, non ne consiglierei l'uso a lungo termine", ha detto Kenyon al Medical News Today.

Tuttavia, almeno un esperto afferma che è importante ricordare che il collutorio non causa direttamente il cancro.

"Il collutorio alcolico può essere un fattore contribuente se una persona fuma, beve alcolici o segue una dieta scorretta, ma gli studi non suggeriscono che sia l'unica causa del cancro. Richiede anche un uso prolungato", ha affermato il Dott. Eric Asher, medico di medicina generale presso il Northwell Lenox Hill Hospital di New York.

"Il tipo di collutorio da utilizzare è determinato dalle specifiche esigenze dentali, che possono essere discusse durante una visita dentistica semestrale. La scelta si basa sulle condizioni dello smalto (lo strato che protegge i denti) e sulla salute generale dei denti", ha aggiunto Asher, non coinvolto nello studio.

"I ricercatori sottolineano che i risultati dello studio non significano che la gente debba smettere del tutto di usare il collutorio", ha aggiunto.

Limitazioni dello studio sul collutorio e sul cancro

Lo studio presentava diverse limitazioni.

Il campionamento orale è stato limitato alle arcate palatine e all'orofaringe posteriore. Gli autori osservano che i risultati potrebbero non essere rappresentativi dell'intera cavità orale. L'aderenza all'uso del collutorio non è stata controllata. Le variazioni non sono state confermate da un secondo metodo. Lo studio ha incluso solo uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Pertanto, i risultati potrebbero non essere generalizzabili all'intera popolazione.