Le bevande zuccherate interrompono la composizione del microbioma salivare

Un recente studio pubblicato su Scientific Reports riporta cambiamenti potenzialmente patogeni nel microbiota orale dopo il consumo di bevande ricche di zucchero.

Microbio orale e bevande zuccherate

Il microbioma orale comprende più di 700 specie di batteri, oltre a funghi, virus e altri microrganismi. Un'alterazione del microbioma orale è associata a malattie orali come la parodontite e può anche essere associata allo sviluppo di diabete, malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.

La saliva viene spesso utilizzata per studiare il microbioma orale perché è facilmente accessibile e stabile. Inoltre, la composizione salivare può riflettere cambiamenti secondari ad altri microbiomi o influenze ambientali.

I ricercatori del presente studio erano interessati a determinare se le bevande zuccherate, comprese le bibite gassate e i succhi di frutta, fossero dannose per il microbiota salivare. L’elevata acidità e il contenuto di zucchero di queste bevande possono favorire la carie e favorire la crescita di alcuni taxa batterici che prosperano in ambienti acidi. Questi batteri possono anche produrre più acido dalla scomposizione dei carboidrati.

I cambiamenti nella composizione del biofilm influenzano la struttura della superficie del dente dove vivono i batteri orali, influenzando così il microbioma salivare. Livelli elevati di glucosio e acido nella saliva possono anche portare a infiammazioni e conseguenti cambiamenti nel microbioma salivare.

Nonostante queste associazioni documentate, mancano ancora ricerche su come esattamente le bevande zuccherate influenzano il microbioma orale.

I dati dei partecipanti sono stati ottenuti dal Cancer Prevention Study-II (CPS-II) della Cancer Society of America (ACS) e dal programma di screening del cancro alla prostata, al polmone, al colon e all'ovaio del National Cancer Institute (NCI). Campioni di saliva sono stati raccolti dai partecipanti allo studio rispettivamente tra il 2000 e il 2002 e tra il 1993 e il 2001.

Il presente studio ha reclutato sia casi che controlli che hanno sviluppato o meno un cancro della testa e del collo o del pancreas durante il follow-up, rispettivamente. Ciascuno di questi individui era sano allo screening iniziale quando hanno fornito campioni di saliva.

Nel gruppo PLCO, è stato utilizzato un questionario sulla frequenza alimentare per valutare l'assunzione alimentare nell'ultimo anno. Le bevande zuccherate includevano succo d'arancia o di pompelmo, succhi o miscele di frutta al 100% e altre bevande zuccherate come Kool-Aid, limonata e soda.

Nel gruppo CPS-II, i partecipanti allo studio hanno riferito il loro consumo di soda e altre bevande contenenti caffeina, limonata, punch, tè freddo e succhi di frutta di tutti i tipi. Pertanto, in entrambi i gruppi, fruttosio e saccarosio erano fonti di zucchero fermentabile nella dieta.

Cosa ha mostrato lo studio?

L'attuale studio ha incluso 989 partecipanti, il 29,8% e il 44,5% dei quali non hanno consumato bevande zuccherate rispettivamente nei gruppi CPS-II e PLCO.

I maggiori assunzioni di bevande zuccherate nei gruppi CPS-II e PLCO sono stati rispettivamente di 336 e 398 grammi al giorno, il che equivale al consumo di più di una lattina di succo o soda al giorno. Un maggiore consumo di bevande zuccherate era comune tra gli uomini, i fumatori, i non diabetici e coloro che consumavano più calorie. Nel gruppo CPS-II, questi individui avevano anche maggiori probabilità di avere un indice di massa corporea (BMI) più elevato.

Maggiore è il consumo di bevande zuccherate, minore è la ricchezza di diversità α delle specie di microbiota salivare. Un maggiore consumo di bevande zuccherate è stato associato a una maggiore abbondanza relativa di taxa della famiglia delle Bifidobacteriaceae, tra cui Lactobacillus rhamnosus e Streptococcus tigurinus.

Al contrario, generi come Lachnospiraceae e Peptostreptococcaceae erano meno abbondanti. Maggiore è il consumo di bevande zuccherate, minore è l'abbondanza di taxa come i Fusobacteriales, tra cui Leptotrichia e Campylobacter.

Questa correlazione non si è indebolita dopo l'aggiustamento per organismi come S. Mutans, che sono associati a malattie dentali o gengivali, o quelli riscontrati nel diabete. Pertanto, anche altri batteri sono responsabili dei cambiamenti nella composizione del microbiota orale.

Conclusione

L'aumento del consumo di bevande zuccherate è associato a una diminuzione della ricchezza batterica e a cambiamenti nella composizione del microbiota orale. I batteri produttori di acido diventano più abbondanti, mentre alcuni commensali diventano meno abbondanti con l’aumento del consumo di bevande zuccherate. Questa scoperta persisteva dopo aver tenuto conto della presenza di diabete e malattie orali, che possono alterare in modo indipendente la composizione del microbiota orale.

Quando si analizzano solo gli individui con cancro successivo, le associazioni diventano più deboli. Ciò indica che i fattori di rischio del cancro non sono responsabili di questi risultati.

La ridotta ricchezza del microbioma salivare può limitarne la stabilità e la resistenza ai cambiamenti ambientali, predisponendo così un individuo a determinate malattie. Ciò può essere attribuito agli effetti dannosi dell'esposizione a bevande ad alto contenuto di zuccheri e ad alto contenuto di acido o alla cattiva salute orale dei consumatori, che possono includere tasche gengivali profonde, carie dentale e aumento dell'accumulo di placca.

Va notato che i marcatori di malattie orali, come S. Mutans, non hanno influenzato i risultati dello studio. Infatti, la presenza di S. Mutans può indicare la presenza di fattori dietetici che ne promuovono la crescita, così come di altri batteri cariogeni.

Una diminuzione dei batteri commensali può influire negativamente sull'immunità innata delle gengive. Lo studio suggerisce inoltre che i lattobacilli e i bifidobatteri potrebbero non essere la scelta ideale per i probiotici orali perché producono acido che può potenzialmente danneggiare la struttura del dente.

Nel complesso, lo studio attuale fornisce una migliore comprensione di come gli approcci dietetici mirati al microbioma possono essere utilizzati per prevenire le malattie orali e sistemiche.