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La deprivazione cronica di sonno nell'adolescenza può portare allo sviluppo della schizofrenia
Ultima recensione: 30.06.2025
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La privazione cronica del sonno durante l'adolescenza può portare allo sviluppo della schizofrenia e di altri disturbi mentali, perché non c'è tempo a disposizione per il cervello di eliminare le connessioni non necessarie tra i neuroni, hanno concluso gli scienziati dell'Università del Wisconsin a Madison.
Durante il processo di maturazione, il cervello crea e distrugge numerose sinapsi, attraverso le quali le cellule nervose (neuroni) si connettono tra loro. Normalmente, questi processi avvengono simultaneamente: una sinapsi scompare e ne compare un'altra. In caso di violazione di questo equilibrio, il cervello inizia a sovraccaricarsi di connessioni inutili o, al contrario, si "svuota". Entrambe queste condizioni portano a gravi patologie del sistema nervoso, come il deterioramento della memoria tipico della schizofrenia.
Gli scienziati hanno dimostrato sperimentalmente che sonno e veglia hanno effetti diversi sulle connessioni sinaptiche tra i neuroni. Pertanto, durante il sonno la densità delle connessioni diminuisce, mentre durante la veglia aumenta.
I risultati potrebbero indicare che la privazione del sonno può portare a un aumento del numero e della densità delle connessioni sinaptiche, con conseguente squilibrio nei processi neurofisiologici del cervello...
Gli esperimenti sono in corso e gli scienziati non hanno ancora tratto conclusioni definitive. Tuttavia, è possibile che l'osservanza del regime "sonno-veglia" abbia un'importanza enorme nello sviluppo della schizofrenia e di altre malattie mentali.
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